管库房的老吏员见二皇子来了，连忙上前招呼，点头哈腰地问想看什么。
赵载宇摆了摆手，让他忙自己的去，一个人推开了那扇门。
偏房里光线昏暗，空气里瀰漫著铁锈和机油的味道。
他扫了一圈，目光落在一个黑乎乎的大傢伙上。
那是一台蒸汽机。
西洋人管它叫“蒸汽机”，说是用火烧水，水变成蒸汽，蒸汽推动里面的机关，就能带动机器自己转起来。
赵载宇蹲下身，仔细端详。
铁铸的机身，粗笨的管道，活塞和飞轮上积著厚厚的灰尘。
他让人烧了一锅水，接上这台机器。
蒸汽从管道里喷出来，发出低沉的轰鸣声。
活塞开始推动，飞轮缓缓转动，越转越快，越转越稳。
整个偏房都在震动，铁架嗡嗡作响，像有什么东西在地底下甦醒过来，低声咆哮著要挣脱束缚。
赵载宇站在那台机器面前，看著飞轮一圈一圈地转著，心里涌起一阵巨大的震撼。
它和土地不一样，不需要牛，不需要水，不需要风，不需要人。
只要烧火，只要加水，它就能自己转起来，不停地转，一直转。
这意味著什么
这意味著，它可以带动机器织布，一天织出几百匹几千匹，那些穷苦女子再也不用在昏暗的屋子里弓著背，从早到晚一刻不停地纺线。
这意味著，它可以抽乾矿井里的积水，让那些矿工不用再靠人力一桶一桶地往外提水，不会被淹死在黑暗的地下。
这意味著，它可以驱动车船，载著货物和人，翻山越岭，跨江过河，去到从前去不了的地方。
这天下，要变了。
赵载宇站在那里，看著那台机器轰鸣著转动，心里翻涌著无数念头。
那些靠著老法子吃饭的人，那些守著旧规矩不肯鬆手的人，那些以为天下永远都不会变的人，都会被这台机器碾过去，碾得粉碎。
飞轮还在转，蒸汽还在喷，轰鸣声在小小的偏房里迴荡，震得人耳朵嗡嗡响。
他在偏房里待了一整天。
天黑了，小安子进来点灯，看见二皇子还蹲在那台机器旁边，手里拿著炭笔，在纸上画著什么。
“殿下，该用晚膳了。”
赵载宇头也不抬：“不急。”
小安子不敢再劝，悄悄退了出去。
赵载宇一直画到深夜，把那台机器的结构一点点拆解，画在纸上，標註尺寸，推演原理。
有些地方看不懂，就翻那些传教士留下的书，翻得满手都是机油。
有些地方想不通，就盯著那台机器看，一看就是大半个时辰，直到脑子里的那个结解开，才长长地舒一口气。
他把那张画满图纸的纸收好，站起身，拍了拍膝盖上的灰。
走出偏房时，外面不知什么时候已经放晴了，月光洒下来，照得满院子银白一片。
赵载宇站在院子里，仰头看著那轮圆月，忽然长长地舒了一口气。
从今天起，他不能再像从前那样，只看那些圣贤书，只琢磨那些朝堂上的事了。
这天下，有太多他不知道的东西，有太多他需要从头学起的东西。
他大步往外走去。
月光照在他身上，把那道修长的影子拉得很长很长，像一条通向远方的路，看不见尽头。