第二天一早，特里苏斯的晨雾还未散去，兰登便比平时提前了二十分钟抵达异常事务部。
当他敲开劳伦斯独立办公室的门时，队长正站在窗边喝著红茶，眼底带著淡淡的青黑，显然昨夜也没怎么休息。
兰登关紧房门，將昨晚在白蔷薇俱乐部经歷的一切和盘托出——阿诺德公爵的施压与交易、走私帐本的真实內容与解密信封，以及私家侦探霍桑关於埃莉诺梅森的秘密委託。
劳伦斯听完后没有立刻开口，端著茶杯在窗边静立了片刻，深灰色的眼眸中若有所思。
“先说基金会这边。格雷的命案已经正式立案，昨天夜里我就將初步报告提交给了总部。”劳伦斯將茶杯放在窗台上，转过身来，“鑑於目前所有的线索都指向生命探索基金会，奥莉薇亚长官今天上午已经亲自带人去和基金会的高层进行『交涉』了。”
“虽然基金会和皇室確实有一些说不清道不明的关係，但有了你带回来的这本帐本，情况就不一样了。只要破译的內容能坐实基金会的非法货运记录，事务部就有充足的依据对他们发动正式的搜查。”
听到这里，兰登心中一定，这正是他选择交出帐本的最大原因。
“另外，还有一件事。”劳伦斯顿了顿，神色变得严肃起来，“关于格雷是如何变成食尸鬼的，昨晚行动部对那具残骸做了灵性鑑定，结果已经出来了。这个情报，二组的所有人都应该听一下。”
说完，劳伦斯推开办公室的门，领著兰登走入外间。此时，伊莱亚斯、维克多和伊莎贝拉都已经到了。
劳伦斯拍了拍手，示意眾人集中注意力。
“关於昨晚圣罗德尼街发现的那个食尸鬼，鑑定结果表明，格雷身上的异变源於一种未被事务部的档案收录过的仪式法术。”劳伦斯的目光扫过眾人，“它带有一种极具辨识度的力量特徵，指向歷史上某位执掌衰败与畸变的隱秘存在——【腐朽花园的主人】。”
听到这里，坐在不远处的伊莎贝拉眉头微微蹙起。
“在教会的典籍中，祂代表著生命的另一面：衰败与腐化。如果说【繁荣巨树】象徵著生长与繁荣，那么【腐朽花园的主人】则执掌著生命走向终结前的那段腐坏过程。”劳伦斯沉声解释道。
“这个禁忌的仪式，从本质上不可逆地改变了格雷的生命形態。这也导致了一件非常棘手的事情——隨著生命本质的扭曲，一切【知识】谱系或者【命运】谱系的预言、探查和回溯，在这个畸变体身上都几乎失效了。”
“所以，动手的是基金会的人”伊莱亚斯忍不住插话，“毕竟那里聚集著最多【生命】谱系的超凡者。”
“不排除这个可能。不过，考虑到基金会最近的异常动向，这件事是他们所为的概率就很大了。”劳伦斯点了点头，“虽说基金会是从【繁荣巨树】的信仰上分裂出来的，但他们內部是否已经有人暗中转而信仰了【腐朽花园的主人】，这就需要我们接下来的深入调查了。”
通报结束后，眾人各自散去准备一天的工作。兰登则跟著劳伦斯重新回到了独立办公室，关上了门。