船老大安排的航线，先送尊贵的屠小公子和添乱的宋大小姐去南州观海城，再把年年和莫家夫妻都送去凤城，顺便把不安分的虎孩子也丢去凤城，等葛家夫妻收到信后，去凤城把葛天荣抓回家。
虽然南州规矩，出嫁女不归家。但规矩归规矩，人情是人情。
金家是凤城的大族，家境富裕，疼爱女儿，他们知道皎皎的事情，畏惧怪物势力，不敢明面出手，也有暗中帮忙，否则金皎皎无法联系到族兄，谋划布局。
金皎皎给年年留的安排里，金家早已为外孙女置了个偏僻的小庄园，然后送她去毒门拜师。
虽然南州的门派一般不收女子，但年年的体质难得，掌门愿意为她破例，收为亲传弟子，再用命格尊贵，从小在外修行的理由，抹掉被囚禁的过去，回白河城接任城主。
莫家夫妻一路同行，生死相伴，得年年信赖，他们将接受金家的帮助，寻找好医师，留在凤城治伤，伤好后照顾和陪伴年年。
屠长卿送了年年一堆治国安邦的书籍，又开了张长长的书单，枯燥乏味，深奥难懂。但年年刻苦努力，聪颖异常，她的头脑像个无底洞，疯狂吸收缺乏的各种知识，成长迅速。
莫全有高兴道：“白河城会有一个好城主。”
潘惠姐欣慰道：“山民的日子会好的。”
葛天荣悄悄退后，退后，再退后——读书的妹妹很可怕，莫家兄妹也在陪读认字，他不能靠太近，要把自己隐藏起来，免得被大人发现漏了个不学无术的孩子。
船舶行驶到第三天。
阳光明媚，微风轻点，海水流向东南方，那是金皎皎魂魄安息的地方。他们拿出岁岁的遗物，再次按照南州海葬的风俗，找来香花五谷，布置了一个小小的葬礼，将孩子的魂魄送入海里。
母亲所在，是孩子依赖的地方。
四个孩子都往海里撒下大量五谷，为温柔的小世子，为勇敢的小英雄，为心爱的哥哥送行。
屠长卿拿出了一大张黄色竹纸，纸上用朱砂混合金粉，写着长长的金红色字体，是他养伤时，躺在船上仔细研究南州风俗，写了好几遍才成的祷文。
宋宣好奇：“这是什么？”
屠长卿说：“是南州告神书，我想起《南崖石碑文》里有记载，南州祭司与海神沟通，用金粉朱砂和香料混合，把请求写在竹片上，丢入海里，献给神灵，消失就是接受，浮着是拒绝。我没找到竹片，用竹纸代替，内容写得也长了些，不知道成不成。”
宋宣拿过竹纸，仔细看了一下，这是为金皎皎求情的告神书。
屠长卿很严谨地列举了理由，一是她在极端条件里，被迫从恶，事出有因；二是受害孩子已救回，其罪从轻；三是她在诛杀白河城怪物一事里，立下功劳；四是莫家夫妻和孩子都愿意原谅她，其情可悯，而且他们还在告神书上发誓，并按了手印，保证真心。所以，他要告知海神，金皎皎的罪行应该赦免或者从轻。
屠长卿不好意思：“我好像有点傻……但闲着没事，写几个字的功夫，试试也不要钱，大家心里好受些，万一有用呢？我觉得竹纸肯定比竹片容易消失。”
宋宣忍不住笑了起来。
每次看见这个男人傻乎乎的温柔，她就挪不开视线，心里不再暴戾，乌云散尽，雷电消停，世界好像很不错。
屠长卿的腿没好，站不起来。
宋宣替他把告神书轻轻投入海中，看浪花卷着黄纸朱字，浮浮沉沉，越飘越远，并没有消失融化的迹象，众人都很失望。
她很不高兴，大声喊道：“喂，海神，给点面子——”
她都没把海神潮生被宣华女神踹进海带汤里的笑话告诉别人！自己躲被窝里偷偷笑话，特别给脸了！
海里忽然卷起一个小漩涡，把竹纸卷进里面，撕成粉碎，转瞬便消失不见。
宋宣迟疑：“这是成了吗？”
屠长卿茫然：“不知道。”
告神书早已失传，谁也不知道情况。
夕阳渐渐落下，月亮缓缓升起，黄昏与黑夜的交错间，光影缤纷，云霞绚烂，忽然，年年冲向船舷，她便着大海深处，伸出手，沙哑地呼唤：“阿娘，哥哥——”
众人抬起头，他们看见大海尽头，晚霞汇聚成一片充满光明的海，海里有两个清晰的影子，就像身材娇小的女子，拉着另一个小小的男孩，他们朝大家感激地挥手，然后深深地鞠了一躬。
葛天荣不敢置信：“年年，你会笑了。”
女孩的眼睛弯弯的，嘴角也弯弯的，她的表情变得鲜活，就好像冰雪融化，生机勃发，枯死的树里长出一片小小的绿叶。
她说：“谢谢。”
她是不幸的，也是幸运的，很多人在帮助她走出黑暗迷雾，她有最好的母亲，最好的哥哥，最好的朋友，还有最好的宋姐姐，屠哥哥，莫家叔叔和阿姨……
母亲、哥哥别担心。
长路漫漫，她不再孤独。
光海里的人影渐渐消失，年年用刚学会的礼节，动作认真而生涩，她朝众人一一行礼，感激大家的帮助。
莫家夫妻连声道：“用不着，用不着。”
莫家兄妹蹲在父母身后，不肯受礼。
葛天荣开心：“我们是好朋友！”