礁石下的海水浑浊，随着海底地形变化，分好几层颜色，阳光照在上面，波光粼粼，美不胜收，有部分位置是黑色的，代表不见底的深渊。
海里很安宁，几条彩色小鱼在珊瑚间游过。
屠长卿失望：“哪有鲸鲨？这个海湾的位置，鲸鲨也进不来吧？”
句富贵比手画脚：“我看见了一个巨大的黑影，在海底快速晃过去，比海船还长，肯定是条大鱼的尾巴。”
他比划的“大鱼”尾巴起码有七八米长，和鲸鲨毫无关系，形状像条海鳗，但海鳗的尺寸长不了那么大，《海图谱》《观海经》里也没有类似的海兽。
屠长卿质疑：“你看错了吧？”
句富贵也没什么自信，怀疑是眼花看错了白云的倒影，又觉得有些丢脸。他不死心地在礁石间仔细寻觅，想找到些许证据，强词夺理，挽回尊严。
“这是什么？”他在礁石的缝隙里摸出半支新折断的竹笔，疑惑地问，“海里还会长这个？”
屠长卿赶紧接过来细看，金斑老竹，年份久远，没有磨损，正是乔小船带走的那支笔。竹笔中间是空的，似乎曾经装过什么东西，已经被海水冲没了。
乔小船在这里？
他高声叫了几声，没有回音。他来时就找过一圈，检查过底部的石洞，没有发现有人来过的痕迹。
句富贵在旁边唠叨：“我们吵吵闹闹，他若是在这里，早该出来了。该不会是害怕被我抓到半夜出门，违反宵禁，送去处罚吧？”
半夜时分？
屠长卿看向退潮的海水，发现自己缺乏在海边生活的经验，忽略了重要的事情，他问句富贵：“半夜的海水，应该在哪个位置？”
句富贵愣了愣，回答：“这个季节，这个时间……若是涨潮后，水位比现在要高十几米。”
屠长卿又问：“乔小船会水吗？”
句富贵嗤道：“你说什么话？咱们海民哪有不会水的？出生就在海里玩，个个都是浪里好手。哪怕是我这样的，入海也能随便游上好几里。”
他说着说着就停了……脑子转过弯来，弄懂问题的含义。他迟疑地看向海崖最高处的几个洞窟，阳光晃眼，看不真切，隐隐约约好像有点红色。
不安的感觉袭来。
屠长卿果断：“上去看看。”
岩壁陡峭不好攀爬，但是句富贵有两把弯刀，他带了个锤子，而且身上有法衣保护不怕摔死。两人合作，用弯刀和锤子清除障碍，海草编成绳索，顺着海崖洞穴的高低距离，一个个洞穴往上攀爬。
屠长卿爬在前面，每到一个洞穴的位置，放下绳索帮句富贵爬上来。两人笨手笨脚，磕磕绊绊地折腾了许久，边爬边找，终于到达海崖洞穴的最高处。
风里传来淡淡的血腥气。
他惊恐地看见洞穴里面横着一具死状恐怖的尸体。乔小船倒在尸体旁边不远的角落里，手里握着剔骨刀，脸色苍白，生死不知。他吓得往后退了两步，险些没站稳从洞口掉下去。
句富贵仰着头问：“怎么了？”
“有死人，”屠长卿稳住心神，仔细检查，发现乔小船的头被撞破，昏迷不醒，但还有呼吸，他又看了看尸体，觉得回答不够谨慎，纠正道，“半个死人。”
句富贵茫然：“半个？”
屠长卿迟疑地点点头。
洞穴里的尸体像被海兽噬咬过，拦腰断开，双腿不知去向，只能算半个人……身体僵硬，血液干涸发黑，应该是昨夜死的。
句富贵幸灾乐祸：“快放绳子，让我上去看看，谁那么倒霉？”
屠长卿摇头：“我不认识。”
句富贵用尽力气，好不容易爬进洞穴，喋喋不休道：“观海城里，我认识的人可不少，说不准……”
他看见尸体的瞬间，话音停顿，瞳孔收缩，脑子变成一片空白，视线里模模糊糊，恍如噩梦，看不真切，他不敢置信地叫了声：
“爹？”