句富贵骂道：“我爹不是这种人，我爹，我爹……”
他忽然想起，曾经在家里见过句老头，猥琐丑陋，对他百般讨好，他以为是给父亲送礼的族人。所以离家出走时他才躲进句家客栈，句老头也愿意帮他掩饰。
他无意间发现两家围墙相通，站在客栈楼上能看见乔家院子里的大部分景色，还能很容易混进乔家的杂物房。他以为是自己天纵英才，无师自通监视的技巧，此刻才恍然大悟。
乔小船花了好一会工夫，才平复情绪，她知道自己给宋宣和屠长卿添了麻烦，而且威胁她的句八爷已死，便把昨天的事情说了出来。
宵禁刚过，天色发亮，她出门去找乔爷爷，她一路问了许多人。但是南州风气，男人出门会戴海纱帽，女人戴海珠罩，看不清容貌，乔远帆的身材和衣着太普通，再加上刻意隐瞒行踪，没有戴家里常用的帽子，所以路人都不确定是否见过他。
乔小船东奔西跑，找了许多地方，她在城外遇到句八爷，被句八爷抓住。
句八爷说：“哈，我是第一次看见能长大的罪女。乔老头装疯卖傻，守住前城主的秘密，瞒天过海，竟连我都骗过去了。可惜，他把你这个晦气东西看成眼珠子，总算露出破绽。”
乔小船此时方知爷爷装疯的真相，乔远帆和前城主曲乘风是自幼相识的兄弟，情同手足，肝胆相照。曲乘风察觉城里风云，在出海前把这支金斑老竹笔送给乔远帆，让他妥善保管。
曲乘风死在海里，没有回来。
大家都说是海船的问题。
乔远帆一直在暗中调查，他假装生疯病，把自己关在书房里，书房里有密道连接排水道，通向各个位置。他找到了句家害死曲乘风的证据，可是句家早已掌控观海城，半城都是句家人，他没有力量报仇，没有地方申冤，只能把秘密藏在心里。
乔小船苦笑道：“我发现了密道，句八爷也发现了密道，大家都以为爷爷把证据和宝物藏在里面。句家调查很多年，走了大堆弯路，谁都想不到，是他随便丢在地上的海图里，宝物是他混在笔筒里的一支普通竹笔。”
句八爷派人给乔远帆送了个口信，告知乔小船的罪女身份，威胁要把乔小船处死，让他交出东西。
乔小船流泪道：“爷爷为了救我，放弃多年坚持。他把前城主死亡的证据交给句八爷，用自己的性命，求他放我一条活路。可是，他太天真，句八爷早已不在乎什么证据，句家一手遮天的观海城里，随便就能颠倒黑白。句家要的只有这支金斑老竹笔。”
屠长卿开口：“笔里有什么？”
“前城主走得突然，没来得及交代，爷爷不知道，我也不知道，只知道是很重要的东西，绝不能损坏，”乔小船摇头道，“句八爷对这支笔十分看重，他用爷爷的性命威胁我，让我把这支笔拿出来交给他。他跟着我来到巷口，看见姐姐和句富贵，他犹豫了很久，没敢靠近……”
句八爷顾忌宋宣，更顾忌儿子，不想被句富贵知道父亲做的黑活。时间太晚，城里宵禁，他心急如焚，又怕泄露秘密，便让乔小船独自回家，半夜利用密道，把金斑竹笔带来问罪崖交给他。
乔小船嗤道：“宵禁钟声响起，他乱了方寸。我说明天把东西给他，他怕夜长梦多，非要马上到手，还不敢让任何人发现。
我可不是乖乖听话的人，干脆带着东西，带着剔骨刀去了……我不信他，一手交东西一手交人，除非看见爷爷，否则我和他鱼死网破！
他这个老王八蛋，果然没带爷爷来交易，说了很多好听话哄我……我就拿着金斑老竹笔威胁他，若是他不放人，我就把笔折断丢弃，玉石俱焚，绝不便宜句家！
老王八蛋看见我的举动，非常焦急，说是笔里的东西会给观海城引来滔天之祸。
呸！我是人人嫌弃的罪女，除了爷爷谁都不要我，谁都不可怜我！我在意别人的死活做什么？！就算观海城所有人都死掉，我也只当陪葬！
我开始骂人，骂句家，骂老王八蛋，还骂老王八蛋的儿子去死海地狱。我说要带着句富贵，带着他的宝贝儿子一起死，他终于发怒，要动手抢竹笔。
我一刀捅了过去，没有刺中要害，只擦伤腰部。混乱中，油灯熄灭，陷入黑暗，他抢错了东西，但我心慌意乱，没拿稳竹笔，把笔掉进海里……
句八爷没发现，还在发火，他揍了我一顿，把我推倒在岩壁，让我交出竹笔。我怕换不回爷爷，不敢说竹笔掉了，胡扯八扯，拖延时间想办法，结果……”
问罪崖的风很大，刮过岩壁，发出声声鬼泣。乌云遮蔽艳阳，带来阵阵阴冷，破碎的古老的雕像看起来更加诡异。
乔小船瑟瑟发抖地抱着身体，害怕地看着洞口，咽了咽口水，小声道：“古老的传说是真的，问罪崖里有吃人的魔物，我看见了神罚。”
……