屠家人早已习惯屠熊每次闯祸都躲在外头，消失几天的事情。众女入座，屠天易慈爱，屠龙温和，屠凤活泼，屠虎老实，席间欢声笑语，其乐融融。
屠龙细心，观察宋宣不喜酒气，不动声色地把席间的美酒换成香露和蜜酿，替母亲待客。
待母亲介绍完长辈后，她一一介绍席间的姐妹，屠家家族庞大，二姨母家的屠鹏和屠鹰，三姨母家的屠鲲和屠鲸……又有六岁的侄子屠少君和五岁的侄女屠幼心，乖巧地向宋宣行过礼后，跑过来抱着屠长卿的大腿叫“舅舅”，闹着要从外头带回来的新鲜玩意。
屠长卿开了储物空间，把早已准备好的特产礼物先送给母亲和长辈，然后一一发放给众姐妹，又把给舅舅和表哥们的礼物托姨母们带回去，还要替“有事”没来的舅舅照顾孩子，抽空满足侄子侄女对外面的好奇心，忙得像个陀螺。
屠虎不擅交际，趁着母亲不注意，又在偷偷琢磨手里未完成的法器。
屠凤爱美成痴，不分男女老幼，只要美人就喜欢，她看着宋宣眼睛发亮，喝了两杯灵酒后，悄悄凑到旁边，把弟弟挤去旁边，然后像个成精的话篓子，说个不停：“阿宣弟妹，你试试这个蜜肉，味道是不是很熟悉？有家乡的风味？”
宋宣尝了一口，惊叹：“是丹城的百味楼？”
屠凤笑道：“我娘知道你来熔山，心里欢喜，怕你思乡，又怕你不习惯口味。她让我趁你们在南州时，先去丹城，把百味楼的厨子全部雇回来，酒楼里的食材统统带走。我还见了你爹，你爹托我给你带了新做的熏肉和两坛子腌菜，晚些我给你送来。”
宋宣惊诧：“百味楼的大厨，他手艺出众，但脾气不小，你们是怎么请来的？”
屠凤笑道：“事在人为。”
屠长卿解释：“她砸钱。”
屠家待客，不但有钱，还有诚意，一番真心砸下，宋宣也不禁动容，很快就和屠家姐妹们熟悉起来，性情相投，称姐道妹。
屠凤风流不羁，忘形道：“弟妹，过些日子，我带你偷偷去玩，千金楼的美酒佳肴，百戏楼的美人歌舞，斗兽馆的血腥搏击，都是一绝，包管玩得你流连忘返，乐不思蜀。”
屠龙警告：“你别去不正经的地方，小心吓到弟妹。”
屠凤打了个哈哈。
“别听你姐的，”宋宣凑到她耳边，小声道，“我胆大，就爱不正经的，咱们偷偷去。”
屠凤闻言，大喜过望，勾肩搭背，直呼“同道中人”，恨不得拉着她去祝女神殿里义结金兰，做对异父异母的亲姐妹。
金杯倾尽珠灯暗，月过重楼夜露寒。
宴席终散，众人告退，屠鹏和屠鲲终于把自家的虎孩子从舅舅身上硬拖下来，提回自家院子里。屠长卿终于得空，兴高采烈地回来想带宋宣去游湖。
屠天易朝女儿们使了个眼色。
屠龙带着妹妹们告退，屠凤和屠虎一人一边架起屠长卿，往外拖去，只留宋宣和母亲在场。
屠长卿大惊：“阿宣，阿宣——”
屠凤恨铁不成钢：“男人不要太黏人，小心惹媳妇烦。”
屠长卿急道：“娘，娘——”
屠虎小声劝道：“弟弟别闹，娘有私话要和弟妹说。”
……
转瞬间，偌大的千灯水榭里繁华散尽，众人远远离开，只余宋宣和屠天易还在原处。
屠天易心事重重，拿起玉杯，举到唇边，方发现美酒已空，宋宣随手提起金壶，替她满上，笑着问：“你想解释我和长卿的婚约之事？”
她早已觉得有些奇怪。
西州婚恋自由，推崇男不婚女不嫁，世家大族，除非需要联姻，或是子嗣困难，否则男女皆不婚嫁。
屠家在熔山根深枝茂，族人遍布西州，人脉无数，她和屠凤打探了几句，屠家只有入赘的女婿，没有出门的儿子，更没出过订娃娃亲这种违背孩子意愿的坏事。
这是场闹剧，也像个笑话。
屠家姐妹不理解，屠长卿不理解，屠家人也不理解，唯有屠天易一意孤行，强行推动，逼得孩子走投无路，方闹出“退婚”之事。
宋宣疑惑问道：“纵使我娘对你有救命之恩，曾经开过玩笑，但你们没有换过信物，不能作数。我爹不懂，把事情糊里糊涂地办了，你如此疼爱长卿，怎会相信素未谋面的我适合他？”