刺绣是马新女唯一的自信，也是她最喜欢的事情，盲绣更是她引以为傲的绝活，能为女儿撑出一片天地的本领。
绣错的针法，就像扎在她心里的小刺，伤了她的骄傲和自信。所以，就算所有人不理解，她也倔强地想找出错误的源头。
宋宣想了想：“错误都出在子时？两次三番的巧合，就不是巧合了。”
屠长卿看了看周围，发现邻居是张家的旁支，曾有数面交情。他登门询问，得知邻居家的孙子病了，舅舅这些天在看护孩子，夜里睡不好觉，他说没有发现动静。
众女皆劝：“算了，别想了，反正没出事，别耽误了挣钱。”
马新女心有不甘，终于同意。
宋宣激动道：“别放弃！这事儿多有趣啊？让我查查看！今夜你继续刺绣，我在旁边守着，看什么玩意儿搞鬼！”
屠长卿知道她在为放弃混进圣山不痛快，心有亏欠。想想马新女刺绣出错，算不得什么大事，宋宣有兴趣就由着她折腾，说不准还能抓出几个半夜偷矿、炼器扰民的犯人。
他赞同道：“天已黑，我们留到子时，仔细调查，说不定能找出缘由，破除马娘子的心结。”
何小燕犹豫：“这……会不会太麻烦二位？”
绫罗拍掌笑道：“妹妹，咱们受过宣娘子和长卿公子的恩德，一路同行，平安抵达，如今安置妥当，正好借此机会，置办席面，好好感谢。”
众女闻言大喜，直夸她机灵，一起邀请宋宣与屠长卿进入院子，争先下厨，各展手艺，主客皆欢。
宋宣以调查为由，先在院子里转了圈，又仗着女子身份，进入姑娘们的房间，仔细检查。
南州姑娘到达熔山城没几天，许多东西没收拾妥当，箱笼简陋，一目了然，唯有绣房里最齐整。有架织了一半锦缎的织机，还有马新女用的绣架，各色丝线，皆整理仔细，深深浅浅的绿色有八十多种，劈成长长的细丝，穿着绣针，按顺序插在针插里，方便随手取用。
更鼓声响，已是亥时。
宋宣没有在院子里找到问题，她回到绣房里，示意马新女继续刺绣。屠长卿点了三盏银珠灯，确保屋子里处处通明，不漏任何角落。
马新女将黑绸绑在眼上，按照平时的摸黑工作方式，按顺序抽出绣针，继续在绣架上盲绣。
她绣的是鲤鱼戏莲，亦是绣惯的图案，心里滚瓜烂熟，以手代眼，碰触便知落针位置，细若发丝，针针不乱。
“盲绣是南州绣娘的绝技之一，我们相信，以心刺绣神像，方显虔诚。”马新女边绣边道，“我曾绣过一副鲛姬娘娘的宝相，供奉海神殿，夺得魁首，人人夸赞，那是我一生的荣耀。
原本我要留在族里做教习娘子，可惜夫君早逝，公婆病故，族里的恶棍叔伯贪图利益，以灾星之名，要把我和女儿卖进火坑……我在姐妹的帮助下，自毁名节，重金赎身，方逃出魔爪。
娘家归不得，婆家不得归，我和金妹没有后路了，唯有这手绣技……”
屠长卿赞道：“西州重技艺，尊匠师，你有这手巧夺天工的刺绣绝活，人人尊重。”
马新女笑道：“承公子吉言。”
屠长卿衷心：“幸好我二姐还不知道，若是她知道，定来守着你门口，天天缠着你绣裙子。她早就嫌去南州定制绣品太麻烦了……”
马新女被夸得心花怒放，笑个不停，手里的针线却一丝不乱，落点准确，很快就勾勒出一片带着晶莹露珠的莲叶来。
宋宣蹲在绣架边，睁大眼睛，看看马新女的神态，再看看落针手法。虽然不懂刺绣技巧，但绣出的荷叶活灵活现，排除她因心神动摇，失误出错的可能性。
马新女问：“子时快到了吗？”
宋宣回答：“没有，时辰还早。”
她朝屠长卿使了个眼色，屠长卿会意，悄悄从储物空间里拿出几张静音符咒，贴在房屋各处，隔绝更鼓之声。然后又取出一个小小的时辰器，交给宋宣，确认具体时间。
子时已到，更鼓声被静音符隔绝，马新女仍在和屠长卿闲聊，精神活跃，神色轻松，没有一丝察觉。
所有干扰已排除……
宋宣耐心地盯着她手里的绣针，千丝万缕，起起落落。
随着时辰器里的灵砂流动，子时过半的时候，马新女指尖的针落处微微偏了些许，连着数针，都没有落到准确的位置，荷叶的光泽黯然失色……
周围没有任何动静。
屠长卿的眼里露出迷惑。
宋宣想了想，她瞬间趴倒在地，将耳朵贴到地面的青石上，仔细聆听。然后，她站起身，来不及解惑，迅速推开房门，破开静音符，跃出院落，冲向街道。
屠长卿赶紧追出去，看见她不顾形象地俯在大街上聆听，由远到近，换着位置，每处皆听片刻，最后来到内城的城门处，神色凝重地停下脚步。