屠长卿懵头懵脑，还以为母亲在逗他玩，直到屠天易亲笔在族谱里划掉他的姓名，在旁边标注“出赘”后，方回过神来。
他不敢置信，傻乎乎问：“娘？”
宋宣死死忍住笑意，不露端倪。
屠长卿又看舅爷爷，想在舅爷爷身上找到支持，说服母亲收回决定。西州男人入赘可选择在家族除名或不除名，就像张二猛虽然入赘葛家，但他依旧在张家的族谱里，每年写信回来，拿家族里的分红。
他喜欢宋宣，愿意入赘，但……没做好被赶出家门的准备。他也不知自己做错了什么，要让母亲动怒至此。鼻子发酸，眼里泛起氤氲雾气，视野变得朦胧。
屠长卿轻声唤道：“舅爷……”
舅爷爷沉默许久，叹了口气：“爷爷年龄大了，快进棺材的老骨头，哪里管得了你娘的决定？入赘一事，家族早有决议，小宝大了……总要自己面对。阿宣是个好姑娘，不会委屈你的。”
他缓缓站起身，负着双手，蹒跚地走出议事厅，背影落在花砖地面，仿佛老了许多。
长辈们皆无意见。
二姨奶奶素来宠他，一边朝屠天易使眼色，一边心疼地哄道：“大侄女，有话好好说。小宝反应慢，没经过大事……你再想想，想想……”
屠长卿想了又想，眼里涌出泪水，更加委屈难过，就像被抛弃的小狗，茫然不知所措。他小心翼翼地拉着母亲的袖子，呜咽问：“娘，你不要我了吗？”
屠天易看着他这般模样，心都快疼碎了。她死死咬住牙关，维持表情肃穆，语重心长：“娘对不起你，家里给你的礼金……中州人说的‘嫁妆”还没整理好。你带阿宣去库房挑，有啥想要的、喜欢的，随便拿去，不需登记，算家里送你们的。
你以后不是老屠家的了，是宋家人。你以后好好听媳妇的，你媳妇比你机灵百倍，你跟着她做事，一定错不了。
别哭，虽然你被族谱除名，娘还是疼你的。有什么难处，娘会护着你，不准别人欺负你。
娘很忙，家里好些货需要提前出，又订了许多材料，还要和周家订几百头铁甲兽，组建新的矿山队……张家的船队也有合作，都在这段日子。小心火烛，防范宵小，到处乱糟糟的，万一有什么逃脱就不好了。
哎呦，娘头痛，头好痛。你这孩子，看着挺聪明的，怎会死活不开窍呢……”
屠长卿伤心欲绝，还想哀求。
屠天易恨铁不成钢，想敲儿子脑壳。她背着身，悄悄比手势，示意宋宣别看热闹，赶紧帮忙。
宋宣看够热闹，一把将屠长卿拖起，硬扯着拖回藏锋楼，又翻箱倒柜地找了好几张帕子，递给他擦眼泪。
屠长卿早已六神无主。他红着眼眶，抽泣道：“阿宣，我娘……”
“停！”宋宣发现自己也扛不住他委屈可怜的模样，赶紧解释道，“你娘怕你不懂，她已不是暗示，是明示了。”
屠长卿的哭声一顿。他茫然地抬起头，迷惑道：“什么明示？”
老实孩子不懂阴谋诡计，慌里慌张，更分辨不出话里深意，只会在字面解读，纠缠不重要的地方，快把他娘急死了。
宋宣把事情揉碎，耐心道：“屠家有誓约，处处受限。你娘身为家主，她相信你的诚实，相信你的判断，怀疑宋家有问题，但不能直说。
屠家是军队补给，是辎重，是辅助宋家的左膀右臂。你娘哪能因心里猜疑，和宋家直接对上？若她判断有误，岂不是全族获罪？
她需要更多的证据，需要有可靠的人去调查圣山。这是违规行为，不能把屠家牵扯进去。
所以，她把你从族谱除名，是把你和屠家从名义上撇清关系。你是我的夫君，是宋家赘婿，纵使我们俩犯下大错，也是宋家的事，是小辈不懂事，宋家只能追责到我们俩。
宋家就算知道她搞鬼，也是合规合矩。她有辩驳的空间，把罪过压到最低，顶多是她教子无方，做事糊涂，不会牵连全族。只要屠家没事，可继续暗中帮忙，庇佑我们。”
屠长卿不难过了。他顿悟道：“我娘让我听媳妇的话，意思是让我帮你调查圣山？我娘说库房随我取用，充作‘嫁妆’，是指我们可以调用家里所有资源，包括法器符咒、机关暗器，方便行事？”
宋宣颔首道：“圣山禁地，擅入者死。她应该早有怀疑，烦恼已久，但苦无证据，找不到机会。恰好我是宋家人，胆大包天。
她知道我们在白河城、北州和南州的事迹，相信我的能力，想押注在我身上，派我潜入圣山查找真相。
若是宋家有问题，她就把事情揭露出来，捅翻天。若是宋家没问题……她耍赖不认，帮我们逃跑。