安丰乡的冬风裹着河泥腥气钻进袖口时，苏禾正蹲在村东老水渠边。
她用枯枝戳开结着薄冰的淤泥，指节冻得发红——这渠堵了半截，若不清到河底青石板，来年春水漫不上来，鸭稻共养的田怕是要干成龟背。
苏大娘子！小六的鸭群扑棱着从身后跑过，他举着个油布包，鞋帮沾着草屑，王里正家的狗守着门不让进，我翻墙从后窗塞的信！
油布包还带着体温，拆开是张皱巴巴的纸，墨迹被水洇开大半，却能看清几个刺目的字：私藏赈灾粮，操纵米价，谋夺乡邻田产。
苏禾的指甲掐进掌心，上回吴大贵踹翻菜筐时，她便料到这人不会罢休，却没料到手段如此阴毒——去岁县里拨的赈灾粮早按户分发，账册上连半升米的余头都没剩。
县上的胥吏来了！
远处传来铜锣似的车轮响，小荞的声音带着颤。
苏禾把信纸塞进怀里，起身时膝盖咔嗒作响——蹲得久了。
她拍了拍裤腿的泥，见三四个穿皂衣的胥吏正往这边走，为首的张班头她认得，去年秋税时替陈铁匠家量过田亩，人不算坏。
苏娘子，有人递了状子。张班头没接小荞捧来的茶盏，直接亮了火签，按例要查你家仓房、账册。
仓房的锁头咔地弹开时，苏禾的心跳得厉害。
她看着胥吏掀开草席、搬开陶瓮——去岁的陈米、今秋的新谷、腌菜坛子底下压着的借据，全在明处。
张班头用量斗量了三回，又翻出她记的《田务流水簿》，墨笔字密密麻麻：十月初三，赵四娘家借粟二斗，腊月还新米二斗五升；十一月初九，陈铁匠家租田两亩，鸭苗十只，春收分三成。
没见赈灾粮。张班头合上账簿，目光扫过苏禾发白的嘴唇，状子上的事，查无实证。他压低声音，但有人在村头说你吃百家饭，吞千亩田，好些个妇人在井边抹眼泪呢。
日头偏西时，大柱娘裹着补丁摞补丁的蓝布衫摸进院。
她手里攥着个油纸包，打开是两块烤红薯，热气扑得苏禾眼眶发酸——这是大柱家最后半袋薯种。
大妹子，大柱娘的手指绞着衣角，我家那口子昨儿听了王屠户的话，说你......说你要学城里的牙人，把咱们的地都圈到你名下......
苏禾接过红薯，烤焦的皮硌着掌心。
她想起刚签契约那会儿，大柱娘攥着发簪按指印，指甲缝里还沾着泥。婶子，她把红薯掰成两半，您说，要是我真图那点地，何必定丰年加一成，灾年减半成的约？
您家去年涝了半亩田，我可是少收了半石租子的。
大柱娘的眼泪啪嗒掉在红薯上：我信你，可老李家媳妇说，她男人在县城听人讲，但凡办米坊的，没一个不囤粮抬价......
那我就把账本子摊在村口。苏禾突然笑了，笑得大柱娘发愣，您明儿帮我搬张八仙桌，再让稷儿去砍两根竹竿——我要把历年收的租、放的借、买的苗，全写在纸上贴出来。
第二日卯时，村口老槐树下支起了红布幔子。
苏禾站在凳子上，把一沓沓账册用面糊粘在竹席上：这是去岁赈灾粮分发名录，每户按丁口领的三升米，都有指印；这是今秋鸭稻共养的收成，十户人家，每亩多打了半石谷，分成都记在这儿......
陈铁匠扛着个铁箱子挤进来，箱盖上刻着有话直说四个凸字：我给你打的意见箱，钥匙你收着，有委屈的、有想法的，都能投纸条。他的掌心还沾着铁屑，说话时哈出白气。
人群里有个尖嗓子喊：说这么热闹，明年收米啥价？
你说多少就是多少？
苏禾跳下凳子，正看见吴大贵缩在人群最后，嘴角挂着冷笑。
她扯了扯冻僵的嘴角：后日晌午，老槐树下开米价会。
咱们请周先生当账房，您说个价，我说个价，合着今年的稻种钱、鸭苗钱、水渠钱，算个大家都能活的数。
吴大贵的冷笑僵在脸上。