三日后的卯时三刻，晨雾还未散尽，苏禾正蹲在灶前添柴，灶膛里的火苗噼啪炸开，映得她眉峰微挑——小六娘的脚步声比往日快了半拍，竹篱笆外的露水被踩得簌簌响。
阿姐！小六娘掀开门帘，额角沾着草屑，喘得像刚跑完二里地，郑府的马车天没亮就出了门，陈先生亲自押着个封了三道火漆的木匣，说是要送进州府转京城！她抹了把汗，手指还在发抖，我听见陈先生跟张德昌说，再拖下去，赵知礼那笔旧账要翻出来，咱们这两年吞的二十顷地都得吐！
苏禾添柴的手顿住，灶里的火星子噗地迸在她手背上，她却像没知觉似的，盯着跳动的火苗喃喃：他们不是要烧契书，是要抢在朝廷查账前，把根子扎到京里......她突然攥住小六娘的手腕，你说陈先生押着木匣？
里面装的该是给京中旧友的投名状。
那咱们怎么办？小六娘急得眼眶发红，要是郑家真勾连上京官，往后更难对付了！
院外传来清越的咳嗽声，林砚抱着一摞旧书跨进门槛，月白衫角还沾着墨渍：对付毒蛇，要么打七寸，要么断其爪牙。
张德昌是郑家在安丰乡的爪牙，私吞赈灾银的事查出来，郑家就少了条胳膊。他把书搁在八仙桌上，翻出半卷残页，我查过庆历元年的赈灾记录，县里拨了三百石糙米，可安丰乡的百姓只领了一百石。
剩下的......他指尖重重敲在里正张德昌几个字上。
苏禾盯着那行字，喉结动了动。
去年春荒，她带着弟妹去领赈灾粮，张德昌的儿子张狗剩拎着皮鞭守在米仓前，说瘦得脱相的才给，她把妹妹饿得眼窝发青去排队，才领回半袋掺了沙的糙米。
此刻她摸了摸腕间褪色的银镯子——那是娘临终前塞给她的，说实在过不下去，就去典当换粮，可张德昌的粮仓里，该堆着本该属于她娘的那袋米。
我去城里。她突然起身，从梁上取下个蓝布包裹，张狗剩常去醉仙楼找相好的，他那随从爱喝碧螺春，我前日在米行结识的周掌柜说，那随从喝茶必加三勺糖。她打开包裹，里面躺着个拇指大的瓷瓶，周掌柜给的迷药，只够让他说半个时辰胡话。
林砚按住她的手，指腹触到她掌心的老茧：太冒险。
不冒险，咱们的三亩地明天就成郑家的了。苏禾扯出个笑，把瓷瓶塞进袖管，你帮我看着稷儿荞儿，我天黑前准回来。
醉仙楼的雕花窗棂外，日头正毒。
苏禾戴着斗笠坐在二楼雅间，听着楼下的说书声，指甲掐进掌心——张狗剩的随从刘二已经在楼下喝了三壶茶，现在该去茅房了。
她摸了摸腰间的小葫芦，里面装着掺了药粉的蜂蜜水，是按周掌柜说的甜得发齁调的。
姑娘，您的碧螺春。跑堂的端着茶盏进来，苏禾揭开盖子，看茶叶在水里打旋，突然哎呀一声：这茶里怎么有根头发？她起身要找掌柜的，正撞上来解手的刘二。
刘二被撞得踉跄，苏禾忙扶住他，袖中葫芦的塞子啪地掉进他怀里：对不住，这是我娘熬的蜜水，送您赔罪。
刘二抹了把油光光的脸，见葫芦上还沾着蜜渍，喜滋滋拧开喝了一口。