人群里响起抽气声。
张二牛搓着粗糙的手掌：“可咱们家的稻子堆在屋里，要是发了霉……”
“所以我跟林秀才商量了个法子。”苏禾扯下墙上的画纸，“愿意等的农户，拿粮票来换预购券——凭券能在孙铁匠铺领半副犁铧，在周娘子那儿领五升麦种。等十一月粮价涨了，咱们再按高价结算。要是到时候粮价没涨……”她扫过众人，“我苏禾把自家三亩地押给你们。”
祠堂里静得能听见松明爆裂的声响。
秀姑突然站起来，怀里的登记册被攥出褶皱：“我男人李铁头说了，苏大娘子没坑过咱们！我家先登记！”她掏出个磨得发亮的铜钥匙，“我家仓房能腾半间，给没地方存粮的乡亲堆稻子——分文不取！”
有人开始翻布衫口袋找粮票，有人凑到曲线前数月份。
张二牛挠着后脑勺：“我家有两石稻子，换半副犁铧成不？”
“成！”苏禾抓起笔在登记册上画了个圈，“张三牛，明儿个你赶牛车去庐州——带两石稻子，试试外县的价。要是能卖一两一钱……”她顿了顿，目光扫过人群里发亮的眼睛，“咱们就不是求着粮行收粮，是粮行求着咱们卖粮！”
第二日清晨，张三牛的牛车“吱呀”碾过青石板。
苏禾站在村口，看他扬着鞭子喊“驾”，车后捆着的稻穗在晨风中摇晃。
林砚递来个布包：“里面有我抄的庐州粮行地址，你让三牛找同顺号的周掌柜——他往年收过我的旧书，人实诚。”
日头偏西时，秀姑的竹篮里装满了登记册。
她跑得两颊通红，发辫上沾着草屑：“十八户了！李家庄的王婶子说，她家那口老缸能再塞一石稻子！”
陈记粮行的柜台后，陈三爷盯着空了三日的账册。
小伙计掀开布帘：“爷，福来米铺的王掌柜说，今儿个有三个农户来问收粮价，可听说咱们不收，又扛着稻子回去了。”
“再等等。”陈三爷捏着玉牌的手有些发颤。
他望着窗外渐浓的暮色，突然听见远处传来牛铃声——不是本地的调子，带着点庐州腔的清亮。
“爷！”小伙计跌跌撞撞冲进来，“门外来了辆青布篷车，车把式说他是庐州同顺号的，要见收粮的东家！”
陈三爷的翡翠玉牌“当啷”掉在地上。
他望着窗外渐起的尘烟，突然想起昨日在酒楼里，苏禾弯腰捡纸页时的眼神——像极了他年轻时在粮行里见过的，那些盯着涨潮粮价的老客。
夜风掀起粮行的布幌子，“陈记”两个字被吹得猎猎作响。
远处传来赶车人的吆喝：“安丰乡的稻子嘞！一两二石，管够——”