暮春的夕阳把苏禾的蓝布裙染成蜜色，她蹲在菜地里的手微微发紧。
老周头的喊声响过三遍，巡按二字像块冷铁砸在耳骨上。
阿姐！院角传来苏荞的轻唤，小丫头抱着一摞干净的粗布帕子跑过来，发辫上沾着槐花瓣，我把堂屋的茶盏擦了三遍，阿爹留下的那套青瓷也摆上了。苏禾接过帕子擦手，菜汁混着泥土的腥气钻进鼻腔——这是她最熟悉的烟火气，可此刻却像根细刺扎在喉间。
林砚昨日的话突然清晰起来：周巡按从前常去应天府林氏听戏，他身边那个穿皂色短打的，是当年在朋党案上作伪证的张九。
马蹄声近了。苏禾把帕子叠得方方正正，抬头时已挂上得体的笑。
三顶官轿停在院外，中间那顶的轿帘被随从掀起，露出个穿绯色官服的中年男子。
他面容清瘦，下颌蓄着整齐的短须，眼角细纹里还挂着笑，可目光扫过苏禾时，像冰锥尖儿戳了下棉絮。
苏大娘子。周巡按扶着随从的手下来，靴底碾过青石板发出轻响，本巡闻得安丰乡义仓办得有声有色，特来瞧瞧。他身后跟着七八个随从，其中一个穿皂衣的小个子正低头整理文书，帽檐压得低，可苏禾眼尖——那双手背上有块铜钱大的烫伤，和林砚描述的分毫不差。
周大人请。苏禾侧身引路，余光瞥见林砚从柴房方向过来，手里捧着个装茶点的漆盘。
他经过她身边时，袖口轻轻蹭了下她手背——这是他们约好的暗号：小心。
穿过前院时，周巡按忽然停步：苏娘子治家有方啊，这院角的老槐树修剪得齐整，连墙根的青苔都扫得干净。
不过是农家本分。苏禾笑着应，心里却警铃大作。
寻常官员夸农舍，总说鸡犬相闻，哪有盯着树和青苔的？
分明是在观察她的治事细节。
义仓在村东头，离苏家院子半里地。
路上经过打谷场，几个农妇正晒新收的麦种，见官轿过来，都直起腰规规矩矩俯身。
周巡按掀开轿帘看了眼，突然道：听说义仓借种不收银钱？
收的是秋粮一成。苏禾走在轿边，声音清透，春借一斗稻种，秋还一斗一升，余下的粮农户自存。
一成利？周巡按的指甲在轿帘上敲了敲，比州里当铺的三分利可低多了。
苏禾脚底的麻鞋碾过田埂上的碎土：农户春荒时借的是命，秋后的利，该是救命钱，不是盘剥钱。
林砚捧着茶盘的手微微一紧。
他看见张九在队伍末尾摸了摸腰间的布囊——那里面该装着账本，是豪族们用来记录合作农户的。
义仓的木门吱呀打开，王铁匠正蹲在仓前敲石板。
见官轿到了，他慌忙起身，铁锥子当啷掉在地上：苏娘子，这隔潮层我又加了层松针，您瞧——他弯腰捡起铁锥，往墙角的石板缝里一戳，底下填了炭灰，潮气上不来。
周巡按背着手走进去，鼻尖动了动：没霉味。
每月初二、十六开仓通风。秦小吏不知何时从粮堆后转出来，怀里抱着那叠双联登记簿，您看这登记，借种的姓名、田亩数、预计收成，都写得明白。他翻开最上面一页，指腹沾了沾唾沫翻页，上回老葛头家还粮，我特意称了，多还半升，说是沾了新稻种的光。
周巡按的手指在登记簿上划过，突然停在某一页：这户张阿大，借了五斗种？
他家六亩薄田，去年涝了三亩。苏禾上前一步，按规矩，最多能借七斗，是他自己只要五斗，说够活便成。