小七忽然一拍大腿：运输的事儿我也琢磨过！他凑到地图前，手指点着安丰到仪征的山路，这道上有帮挑夫，都是咱们乡邻，知根知底。
要是招他们当护货队，每人每月给五文钱，再分两成运费——他们挣得多，咱们也省心。
林砚低头翻着随身的书袋，取出封字迹潦草的信：我前日收到扬州同窗的信，他如今在市舶司当差，说扬州大相国寺的庙会每月开三次，最兴南北货。他抬眼看向苏禾，若能谈下代销，咱们的糖能进寺里的香积厨，再卖给香客......
堂屋里的炭火烧得更旺了，火星子噼啪炸着，把众人的脸都映得红扑扑的。
小荞和苏稷早趴在桌角听得入神，苏稷手里还攥着林砚给的芝麻糖，却忘了往嘴里送。
今年春上，咱们还在为三亩甘蔗担惊受怕。苏禾望着跳动的火苗，声音轻得像飘在茶雾里，夏天发大水，我蹲在田埂上哭，怕甘蔗涝死；秋天陈三爷使绊子，我半夜在账本上算到灯油枯......她忽然笑了，眼尾的细纹里都是暖光，可你们看——她举起茶盏，里面浮着一片王阿婆放的桂花，糖坊有了，学徒要招了，连扬州的路都要通了。
王阿婆抹了把眼角：我守寡二十年，熬糖卖钱看尽白眼。
苏娘子，是你让我知道，咱们女人家的手艺，也能登大堂。
小七挠了挠头：我从前给陈记当帮工，一天干十二个时辰，才挣两文钱。
在苏记，我管仓库、算账目，月钱有一贯，还能学本事......他突然挺直腰板，等护货队成了，我要当队长！
林砚望着苏禾发亮的眼睛，喉结动了动。
他想起初到安丰时，这姑娘蹲在田埂上教弟弟认稻穗，裤脚沾着泥，却把《齐民要术》背得滚瓜烂熟。
如今她站在堂屋中央，身后是跳动的炭火，影子被拉得很长，像株在风雪里抽枝的春禾。
明儿我就去县里找船行。林砚把信笺收进书袋，先探探运费底价，再托同窗引见大相国寺的管事。
我和王阿婆明儿就开灶试新糖！小七已经站了起来，又想起什么似的坐下，等、等苏娘子说行再动。
苏禾被他急不可耐的模样逗笑了：都去！
王阿婆管试糖，小七管招人，林先生管跑商路——她的目光扫过每个人，我呢，管算总账。
窗外的雪还在下，风卷着雪粒子打在窗纸上，发出沙沙的响。
堂屋里却暖得让人脱了棉袍，茶盏里的甜香混着松枝的木香，漫到梁上，漫到瓦缝里，漫进每片飘雪的夜空里。
等雪停了......苏禾望着窗外铅灰色的天，声音里带着期待，咱们该去看看南下的路通了没。
小荞突然指着窗外：姐，雪小了！
众人凑到窗边，见纷纷扬扬的雪粒子正转成细雪，天地间一片素白，却隐约能看见东边山梁的轮廓——像被谁用毛笔画了道淡青的线。
林砚转身时，看见苏禾的影子投在墙上，与他的影子叠在一起，像两株并肩的树。
他忽然想起《诗经》里的句子：知我者，谓我心忧；不知我者，谓我何求。可此刻他心里没有忧，只有热——像炭盆里的火，像茶盏里的甜，像眼前这双带着笑的眼睛。
风雪虽寒，人心炽热。新的征程，已在脚下铺开。