苏禾举起糖坊的缴税存根：每回缴税，都让税吏在存根上盖官印，咱们留一份。
要是数目不对......她指了指墙角的铜锣，敲这面锣，全村人都来对质。
铜锣当的一声，惊得树上的麻雀扑棱棱飞起来。
第二日，邻乡的货郎挑着担子来了；第三日，州学的青衫学子抱着书匣来了，其中一个还举着笔在本子上记个不停。
苏娘子，这法子能推广到粮行不？周掌柜的粮车停在门口，车夫正帮着搬长凳。
能。苏禾擦了擦额头的汗，目光扫过越聚越多的人群，只要咱们都盯着，谁也不敢再往税票里塞私货。
第七日晌午，州府的差役敲开糖坊门时，苏禾正教阿荞认税票上的印信二字。
那差役捧着装裱精致的木匣，红绸下压着张烫金帖子：户曹大人说，苏娘子的建议书写得明白，特请您列席明日的赋役改革听证会。他又从匣中取出块乌木腰牌，这是商税监督员的身份牌，往后安丰乡的税银，您有权随时查账。
阿荞攥着红绸的手直抖，苏稷踮脚去看腰牌上的淮南东路字样。
林砚站在廊下，望着苏禾接过腰牌时微颤的指尖——那是她第一次，以参与者的身份，而非被盘剥者，触碰这方天地的规则。
第二日清晨，青布马车停在糖坊门口。
苏禾踩着木凳上车时，回头望了眼。
老槐树下，张婶举着刚抄的税条，王屠户拍着胸脯跟邻乡货郎说苏娘子的法子准成，州学的学子们正围着阿荞问铜锣对质的细节。
车帘被风掀起一角，她看见林砚站在晨雾里，手中攥着卷新抄的《商税条令》。
他的嘴型动了动，苏禾猜那是州府见。
车轮碾过青石板的声响里，她摸了摸腰间的乌木腰牌。
这腰牌沉得很，压得她心口发烫——州府的正堂、改革的案牍、更多双藏在幕后的手，都在前方等着。
但她知道，今日之后，再不会有人把农女二字，当作轻贱的标签。
马车转过村口的老柳树，州府的飞檐已在晨雾中若隐若现。
苏禾放下车帘，指尖轻轻叩了叩装着建议书的铜匣——那里头，除了糖坊的账册，还有她连夜补写的邻乡税赋互助条目。
晨风吹得车帘哗哗作响，像是谁在轻声说：往前吧，更宽的路，才刚铺到脚下。