苏娘子！李二牛从草垛后钻出来，脸上还沾着草屑，我娘把借据藏在炕席底下了，您看！他抖开一张皱巴巴的纸，上边写着借三贯，利五分，可朝廷明明说二分！
苏禾借灯笼光扫了眼，喉咙发紧。
她摸出怀里的联名状，笔蘸了蘸墨：二牛哥，您签个名。
等凑够五村的手印，咱就抬着状子上县府。
签！李二牛攥着笔的手直抖，我媳妇上个月被催债的打了，这仇得报！他重重按下指印，墨迹晕开，像朵血花。
后半夜，张德昌的西院柴房起了火。
王二狗缩在草垛里看得清楚：两个家丁往柴堆里扔了一摞账本，火舌舔着纸页，噼里啪啦响得人心慌。
可他知道，苏娘子早让老秦抄了三份底本，林先生的举报信也该到了县学——那些烧了的，不过是遮人眼目的废账。
天刚放亮，县衙的青呢小轿就进了村。
苏禾站在糖坊前，看着县尉带着两个书吏下轿。
王二狗挤到最前头，喉结动了动：大人，小的去年借青苗钱，张德昌说按个手印就给钱，可小的手被烙铁烫着按了，钱影子都没见着！他撸起袖子，胳膊上暗红色的烫痕像条蜈蚣。
放屁！张德昌冲上来要抓王二狗，被县尉的随从一把拦住。
他额角的汗顺着鬓角往下淌，青绸衫早没了昨日的挺括，这是刁民诬告！
诬告？人群里挤进来个裹着蓝布头巾的妇人，是周寡妇。
她脸色白得像纸，扶着儿子的手直颤，我家的田契上按的是我儿子的手印，他才八岁！她举起田契，张里正说按了就能免债，可我家的田，还是被他收走了！
四周的百姓突然都涌了上来。
卖豆腐的刘二叔举着借据喊：我签的是三贯，他写的是五贯！卖菜阿婆抹着泪：我那生病的老头子，被他们堵在床前逼债......
县尉的脸越来越沉。
他转向张德昌，声音冷得像冰：张里正，跟我们回县府对质。
张德昌的腿一软，差点栽倒。
他死死盯着苏禾，嘴唇哆嗦着说不出话，额角的汗珠子吧嗒吧嗒砸在青石板上。
苏禾望着他，突然想起昨儿夜里在李家庄，李二牛的小闺女攥着她的手说：苏姐姐，等坏人被抓了，我能去您的学堂读书吗？她摸了摸怀里的联名状，那上面密密麻麻的指印，比任何金印都重。
这时，远处传来马蹄声。
一个骑着青骢马的小吏从村口奔来，手里举着明黄封皮的文书：县府急令！
成立青苗钱临时调查组，即刻核查安丰乡账目！
苏禾望着那面猎猎作响的察字旗，耳旁是百姓们的欢呼声。
她知道，真正的较量，才刚刚开始。