复核日的晨雾散得很慢，苏禾站在堂屋门槛上，望着赵知礼消失的方向，后颈被冷风灌得发紧。
林砚的狼毫笔还搁在桌上，墨汁在桑皮纸上晕开个小团，像块没擦净的脏印子——正如郑家这三年多占的二十三亩田。
阿姐。苏荞从灶间探出头，手里攥着半块冷饼，王二柱家的小子说，郑府的马车刚才往村西去了，车帘子掀起来时，看见郑少衡的扇骨断了。
苏禾摸了摸怀里的旧图，边角的褶皱硌得掌心生疼。
她早料到郑少衡不会轻易认栽，可赵知礼临阵退缩的模样更让她心焦——那官服下抖得厉害的手指，分明是在权衡郑家的银钱和村民的唾沫。
砚哥哥，她转身时带起一阵风，吹得案上的图表哗哗响，你说赵知礼怕什么？
林砚正用镇纸压平新抄的田亩册，闻言抬头，眼底浮起冷光：怕担责任。
郑家在州府有姻亲，他一个刚补了缺的测量官，若断了郑家的案子，怕是要被穿小鞋。他放下笔，指节叩了叩桌上的算盘，但他更怕什么？
苏禾望着算盘上的算珠，突然笑了：怕民心。
当天夜里，苏家院外传来咚的一声闷响。
苏稷举着柴刀冲出去，只在墙根发现一块带血的瓦片，和一张皱巴巴的纸条，墨迹未干：再翻旧账，你弟妹的腿可不够断。
苏禾捏着纸条扔进灶膛，火星子舔着断字，将那抹威胁烧成灰。
她转头对缩在墙角的苏荞和苏稷说：明日起，阿姐让阿牛叔送你们去老秦家读书。见两个孩子要反驳，她又补了句，等田册的事定了，阿姐带你们去集上买糖画。
林砚站在廊下，望着灶膛里跳动的火光，低声道：我去寻老秦。
三日后的集市比往常热闹三倍。
老秦扛着块磨得发亮的木牌站在茶棚前，木牌上用朱砂写着田亩登记说明会，引来不少挑着菜筐的村民围拢。
苏禾抱着一摞图表挤进来时，刘二叔的烟杆正敲得茶桌咚咚响：苏丫头，你说要立什么簿子？
是村级田亩登记簿。苏禾将图表摊在茶桌上，指尖划过红笔圈出的二十三亩，往后每家每户的田契、典卖、分家，都要记在这簿子上，选五个信得过的人看着，每年秋天报给乡约。她又翻开旧图，就像这张庆历元年的官图，谁也改不了。
人群里突然挤进来个系青布围裙的妇人，是王二柱媳妇：我家那三亩坡田，去年典给李屠户时，他非说只算两亩半！
要早有这簿子......
早有这簿子，郑家也不敢吞了村东头的河湾地！刘二叔的烟杆重重一戳，苏丫头，我投你一票！
叫好声此起彼伏，苏禾望着人群里发亮的眼睛，忽然想起三天前灶膛里的灰烬——有些威胁，反倒是最好的火引。
赵知礼是在第七天晌午来的。