雨脚收住时，天还阴着。
苏禾蹲在檐下拧干被雨打湿的裤脚，泥点子顺着竹篾席子往下淌。
院外突然传来急促的脚步声，赵四娘的哭嚎先撞进耳朵：大娘子！
大娘子！
她抬头就见赵四娘跌跌撞撞冲进院子，怀里的小孙儿烧得满脸通红，额角的汗把蓝布襁褓浸出个深色的圆斑。
孩子的咳嗽声像破风箱拉过锈铁，每咳一下都要抽搐着弓起背，嘴唇上全是燎起的白泡。
昨儿还在晒谷场追蝴蝶呢...赵四娘膝盖一软跪在泥里，襁褓往下滑了滑，露出孩子攥得死紧的小拳头，后半夜突然烧得烫人，我给灌了凉水都不管用，这可咋整啊！
苏禾喉头发紧。
她想起昨夜暴雨里那声闷哑的咳嗽——张婶家小儿子，还有今早路过王二柱家时，窗缝里漏出的断续咳声。
泥腥气混着孩子身上的热汗味涌进鼻腔，她突然想起祖父临终前攥着她的手说的话：湿热天里的热症最是磨人，若见一家有咳，三日内必传满村。
阿荞！她霍地站起来，袖管带翻了檐下的陶盆，去西屋把祖父那本《千金方》抱来，还有去年晒的陈皮！转身又对林砚道，你去灶房烧两大锅热水，要最滚开的。
林砚应声就走，青布衫下摆沾着泥点，经过赵四娘身边时顿了顿，伸手探了探孩子的额头：脉跳得急，舌苔该是黄厚的。
您连这个都懂？赵四娘抽抽搭搭地抬头。
略看过几本医书。林砚没多解释，脚步却更快了。
苏荞抱着书跑出来时，书皮上还沾着炕头的麦秸。
苏禾翻到温疫那章，泛黄的纸页上有祖父用朱笔圈的批注：苍术去湿，黄连清热，甘草调和诸药，此三味为基。她指尖在字上划过，想起小时候跟着祖父上山采药，他总说：咱没银子请郎中，就靠这山上的草片子救命。
阿荞，带春杏她们去后山大石坡。苏禾抽出张草纸唰唰写药名，苍术要挖根须多的，黄连取中间黄芯，甘草捡拇指粗的。
记着，别碰叶子发红的，那是毒草。
知道了！苏荞把药单往怀里一揣，转身就喊院外的小丫头，春杏！
把竹篓都背上，咱们得赶在日头毒起来前采够量！
院外传来几个丫头应和的声音，竹篓碰撞的脆响混着脚步声渐远。
苏禾这才转向赵四娘：您先把娃子抱到堂屋，我去煎第一服退热的。
可...可陈郎中说...赵四娘抹了把泪，昨儿我去镇上抓药，他说这是时气病，得用犀角、麝香，要五钱银子一副...
五钱银子够您孙子吃半年芋头了。苏禾扯过条干净的粗布浸在热水里，给孩子擦脖子，您信我，祖父当年用这几味草治过三十里铺的热症。
林砚抱着药罐进来时，罐里的水正咕嘟冒泡。
苏禾把切好的苍术、黄连投进去，药香混着热气腾起来，熏得人鼻尖发酸。
她盯着翻滚的药汁，想起今早去晒谷场时，张婶家的小子还蹲在芋垄边玩泥，现在怕是也烧起来了。
得让更多人喝上这药。她低声道，可镇上药铺的黄连、甘草存货怕是不够，陈郎中那老东西...
我去。林砚把药碗递给赵四娘，你守着孩子，我带两筐芋干去换。
不行。苏禾按住他的手腕，陈郎中最会看人下菜，你穿得太素净，他要坐地起价。她扯下围裙擦手，粗布裙上还沾着芋苗的绿汁，我去，就说新收的芋干能换药材，农妇讨生活，他总不好意思太狠。
镇上药铺的门帘刚挑起，陈郎中的算盘声就劈头盖脸砸过来。
他扒着柜台往外瞧，见是苏禾，眼皮都没抬：苏大娘子这是来抓安胎药？
还是...
换药材。苏禾把肩上的竹筐往柜台上一放，芋干的焦香混着药铺的苦腥气散开，苍术五斤，黄连三斤，甘草十斤。
这些芋干，够不够？
陈郎中扒拉了两下芋干，指甲盖敲了敲筐沿：芋干能值几个钱？
我这药材可都是从汴京运来的——
陈叔。里间突然传来个年轻声音。