晒谷场的槐树上挂着新扎的红绸，被晨风掀起一角，露出sp;苏禾蹲在石磨旁，指尖抚过阿花新贴的告示边角——这丫头特意用面糊把纸边粘得服服帖帖，连褶皱都熨平了。
苏娘子！王氏抱着一摞绣绷从堂屋跑出来，发簪上的银米粒儿晃得人眼亮，昨儿又收了十七个报名的，东头李婶子家的二闺女手生得很，针脚歪得能绕线团！她掀开最上面的绣绷，一方帕子上歪歪扭扭的并蒂莲，花瓣边缘还带着没挑干净的线头。
苏禾接过绣绷，拇指轻轻划过那处线头——这是新学的丫头常犯的错，急着赶工忘了收针。
她想起前日刘掌柜特意捎话：下批帕子要给州城的绣楼供货，可不能再混着歪针脚的。
得立个规矩。她把绣绷放回王氏怀里，目光扫过晒谷场中央支起的三张木桌，明儿擂台赛，三轮比试，好的坏的一眼看明白。
王氏的算盘珠子突然在袖中咔嗒一响：我就说苏娘子有主意！她转身时绣绷撞在门框上，又忙不迭弯腰去捡，那我这就去请张婶子、陈阿婆来当评委，她俩绣了三十年，针脚好坏摸一下就知。
阿花不知何时站在院门口，怀里抱着一卷画纸，发梢沾着草屑：林先生画了二十个绣样，花鸟虫鱼都有，我刚去学堂借了墨笔，这就去晒谷场挂起来。她说话时脖子梗得笔直，像只刚学会打鸣的小母鸡。
苏禾望着她跑远的背影笑了——半月前这丫头还缩在墙角，如今能独自跑学堂借东西了。
擂台赛那日，晒谷场比年集还热闹。
张员外家的马车停在路口，车帘掀开条缝，露出半张涂了胭脂的脸；王媒婆的小外孙女举着绣绷挤在最前面，绣绷上歪歪扭扭绣着只胖兔子；连平日不出门的老绣娘张婶子都裹着蓝布衫来了，手里攥着根银顶针，说是要验验小丫头们的功夫。
第一轮，蝴蝶飞花！赵四娘站在石磨上扯着嗓子喊，她特意系了条红布围裙，腰间挂着串铜铃铛，说话时铃铛叮叮响，绣样在东边树上，照着绣，一炷香时间！
二十个绣娘围坐在木桌前，银针在帕子上翻飞。
苏禾绕着桌子走，看小枣的平针匀得像筛过的米，看二妮的滚针起头略急，又在李婶子二闺女的帕子上停住——那只蝴蝶翅膀边缘的针脚歪向右边，正是前日那处线头的位置。
时间到！赵四娘的铃铛摇得山响。
张婶子挨个摸帕子，摸到小翠的那方时突然挑眉：这针脚，比我当年还匀。她举起帕子，阳光下，蝴蝶翅膀上的鳞粉用打籽绣缀成，每粒米大的籽都圆得像珍珠。
第二轮自选题材，晒谷场安静得能听见针穿布的嘶啦声。
苏禾站在老槐树下，看林砚挤在人群里记分数，他素白的袖口沾了墨点，却仍笔走龙蛇。
忽然，人群里爆发出一声惊叹——小翠的帕子上，一轮弯月挂在竹梢，竹叶用斜缠针绣得半透明，月光竟是用极细的银线铺的，在阳光下泛着淡白的光。