窗外传来细碎的脚步声，孙婉娘端着陶壶进来，壶嘴飘着白气：大姑娘，我煮了红枣桂圆汤。她往三人碗里各倒了一碗，目光扫过林砚沾草屑的青衫，抿嘴笑，林公子今早跑得急，连腰带都系歪了。
林砚低头去扯腰带，耳尖泛红。
苏禾见他这样，也跟着笑，接过汤碗时，指尖触到碗底的温度，像触到了某种正在生长的东西——不是麦苗，是比麦苗更坚韧的，能撑住整片田的东西。
午后的阳光透过窗纸斜斜切进来时，案头的《田庄契约标准化手册》初稿已经堆了半尺高。
林砚揉了揉发酸的后颈，抬头正见苏禾咬着笔杆，在佃户权利那页补写：若田主无故毁约，佃户可携契约至乡正处申诉，乡正三日内不判，可直告州府。
禾姐。他轻声唤，你总说规矩要长眼睛，如今这眼睛，该能看见佃户的脊梁了。
话音未落，院外传来刺耳的咳嗽声。
周文远的青布袍角先扫进门槛，带起一阵风，把案头未干的墨迹吹得歪了一道。
他捻着稀疏的胡须，目光扫过满桌文书，冷笑：苏大娘子好兴致，放着灶头不烧，偏要管起田契来了？
苏禾放下笔，脊背挺得笔直：周夫子来我这田庄，是要讨杯茶喝，还是要论理？
论理？周文远的手指重重拍在阶梯分成四个字上，农妇议契，成何体统？
当年我在县学讲《周礼》，可没教过女子干预田政！
林砚起身，挡住苏禾与周文远之间的视线。
他的声音不高，却像淬了冰：周夫子可知，去年安丰乡有十七户佃户因租约不明卖了女儿？
《周礼》里的保息六政，第一条就是慈幼。他指着案头的契约，这手册不是女子的算计，是十七个女儿的命。
周文远的脸涨成猪肝色，张嘴要骂，忽听得院外传来孙婉娘的喊：周夫子！
您的书童在门口等着呢，说家里有事！他狠狠瞪了苏禾一眼，甩袖而去，靴底踩得青石板咔地响。
苏禾望着他的背影消失在篱笆外，伸手把被吹乱的纸页一张张理齐。
林砚站在她身侧，影子与她的影子叠在一起，像两株并肩的稻穗。
禾姐。他拾起她落在案头的算盘，珠子在阳光下泛着温润的光，你说咱们种下的是制度的种子。他把算盘轻轻推到她手边，我瞧着，这颗种子早就在你心里发了芽——从你握着这算盘，替阿爹算最后一笔田租那天起。
苏禾低头，见算盘梁上还留着道浅浅的刻痕，是她十岁那年算错数急得直哭，拿指甲抠的。
此刻阳光透过窗棂，在刻痕里落了片金，像颗正在裂开的种壳。
深夜，周文远摸着黑出了村。
他袖中揣着那粒从苏禾麦田里捡的黑种，鞋跟踢到一块碎石，疼得倒抽冷气。
前面转角处，客栈的灯笼晃着暗红的光，像团要烧起来的火。
周先生。门帘掀起条缝，露出张陌生的脸，您要的东西，都备齐了。