内堂，茶香袅袅。
苏禾亲手为周远山斟上一杯热茶，随后从一个上了锁的木匣中，取出了一份泛黄的纸卷，轻轻推到他面前。
“这是当年州府备案的土地契约副本，”她的声音清冷而理智，不带任何情绪，“周先生请看，上面的条款与签押是否属实。”
周远山看着那份契约，双手微微颤抖，眼眶再次泛红，但这次，他没有再哭嚎，只是默默点头。
苏禾静静地看着他，直到他情绪稍稍平复，才继续说道：“周先生的遭遇，苏禾深表同情。若您所言句句属实，当年的事另有隐情，我苏家绝非霸占他人田产之辈。我愿意以苏氏族学的名义，协助您一同向州府递交文书，申请复核此案。”
周远山眼中顿时迸发出狂喜的光芒，正欲开口感谢。
“但是，”苏禾话锋一转，目光陡然变得锐利起来，仿佛能洞穿人心，“我有一个前提条件——无论最终结果如何，都绝不能动摇如今田地上所有佃户的生计。他们的租约、他们的田舍，必须得到保障。他们是无辜的。”
这番话掷地有声，让周远山脸上的喜色僵住了。
他身后的一个随从忍不住插嘴道：“苏姑娘，这哪有地归原主，佃户却不变的道理？这……”
“闭嘴！”周远山低喝一声，止住了随从的话。
他深深地看了苏禾一眼，这个看似柔弱的女子，心思竟如此缜密，手段也如此老道。
她这一招，既是善心，也是一道滴水不漏的护身符。
保障了佃户，就是保障了安丰乡的稳定，让任何人都无法拿“为富不仁，欺压乡里”的罪名来攻击她。
权衡利弊后，周远山郑重地点了点头：“苏姑娘高义，远山佩服。我答应你，无论祖业能否归还，绝不为难任何一位乡亲。”
送走周远山一行人，苏禾脸上的平静才缓缓褪去，露出一丝疲惫。
“你做得很好。”一个清朗的声音从屏风后传来，林砚缓步走出，他的眼神里带着一丝赞许，也有一丝深沉的忧虑。
“仅仅是这样，还不够。”林砚走到她身边，声音压得很低，“这个周远山，来得太巧了。新政刚颁，各地人心浮动，他就恰好在这个时候出现，背后若无推手，绝无可能。”
苏禾当然也想到了这一点。
这就像是有人在浑水中，精准地投下了一颗石子。
林砚继续说道：“你一个人去州府申诉，目标太小，也太显眼，容易成为靶子。既然有人想把水搅浑，那我们就让这水，变得更浑一些。”
他的眼中闪烁着智慧的光芒，一种运筹帷幄的自信油然而生：“不只是周家，当年因各种缘由失去田产的地主后人，绝不在少数。我们可以联合他们，组成一个‘田产申诉团’，由你来担任这个代表。”
“我们不只要求归还田产，”林砚的语速不快，但每个字都充满了力量，“我们还要加上你的那条，一同向朝廷正式提出‘田产归还原主、保障佃农权益’的双重要求。前者，是为那些地主后人争取利益，让他们心甘情愿地聚拢在你身边；后者，是为我们占据道义的制高点，让朝廷和那些幕后之人都难以驳斥，既能争取天下人的同情，又能最大程度地规避自身的风险。”
苏禾的心猛地一跳。
她看着林砚，仿佛第一次认识他。
这个平日里只在族学教书的温润男子，心中竟藏着如此宏大而精妙的棋局。
这已经不是简单的田产纠纷了，这是在借势，在造势，是在与一股看不见的庞大势力公开博弈。
她沉默了良久，烛火在她的眼眸中跳动，映出她内心的挣扎与决断。
终于，她抬起头，迎上林砚的目光，缓缓而坚定地点了点头。
“好。”
一个字，重若千钧。
夜色渐深，万籁俱寂。
决定已经做出，但压在心头的重量却不减反增。
苏禾推开门，看到林砚独自一人站在院中，仰望着那轮残月，身影显得有些孤寂。
她知道，他心中所思所想，远比他口中说出的要多得多。
这场豪赌，一旦开局，便再无回头路。