赵敬之的手指在案上叩出急雨般的声响。
烛芯“噼啪”爆了个火星，溅在抄本边缘，他猛地缩回手，像被烫到似的甩了甩，又立刻抓起狼毫往纸上戳。
墨迹在宣纸上洇开，他咬着牙把最后几个字写完，重重吹干，对着烛火照了照，才塞进信筒里封死。
“周文昭！”他扯着嗓子喊，声音撞在雕花木门上又弹回来。
外间很快传来脚步声，那玉牌相撞的轻响他闭着眼都能辨出——周文昭总爱系块羊脂玉，说是“文人雅趣”，实则是要让人远远听见他的动静。
“东家。”周文昭掀帘进来时，袖角还沾着夜露，显然刚从外面回来。
赵敬之把信筒拍过去：“即刻派人快马送回州府，让张都头带两队人马来。另外——”他指节抵着抄本上“佃户交租不逾五成”的字，指甲几乎掐进纸里，“去寻几个嘴碎的老妇，往各村传‘林砚是庆历四年朋党余孽’，再添把火说族学要教百姓抗税。”
周文昭接过信筒，目光在“朋党余孽”几个字上顿了顿，眉梢微挑：“需不需……”
“不必。”赵敬之打断他，起身绕到书案后，玄色官服扫过满地纸页，“先乱了安丰的民心，再查他林砚的旧底。这乡野村妇能翻出什么浪？等州府的人到了——”他捏紧腰间的鱼符，“连人带书，全扣下。”
周文昭低头应了声“是”，转身时又瞥见案头那卷抄本。
烛火映得“以耕读报国”几个字泛着暗黄，像块烧过的炭。
他嘴角掠过一丝冷笑，把信筒往袖中一藏，脚步轻快地出了门。
次日卯时，安丰乡的晨雾还未散尽，苏禾就听见院外传来嚷嚷声。
她系着蓝布围裙从灶房出来，正见小荞揪着长工阿根的袖子：“阿姊，粮车没到！张叔说州里的补贴这个月减了一半，还说……还说族学要查账！”
苏禾的手在围裙上擦了擦，往村口走。
青石板路上已经聚了七八个妇人，王婶攥着空米袋直抹眼泪：“我家娃就指着族学的晌午饭长个儿呢，这要断了粮……”
“婶子莫慌。”苏禾拔高声音，“我这就去族学问问。”她转身回屋取了竹笠，刚要出门，却见林砚从巷口跑来，青衫下摆沾着草屑，额角还挂着汗：“禾娘，我刚去了里正家——州府派了个书吏来查族学的账目，说要核‘有无私吞公粮’。”
苏禾的指尖在竹笠边缘轻轻叩了两下。
她想起昨夜林砚展信时发亮的眼睛，想起赵敬之书房里被影子吞没的抄本，心里突然透亮了——这不是巧合，是有人要拆他们的台。
“去把明礼和族学的管事都叫到祠堂。”她转身对林砚说，声音稳得像山岩，“再让阿根去通知各村的户长，辰时三刻到族学集合。”
林砚盯着她的眼睛看了片刻，忽然笑了：“你早有打算？”
“不算打算。”苏禾摸出怀里的算盘，珠子在晨雾里泛着冷光，“不过是有人递了刀，总得接稳了。”
祠堂里的长条凳很快坐满了人。
苏禾站在供桌前，身后是褪了色的“耕读传家”牌匾。
她扫过台下皱着眉头的里正、攥着笔的明礼，还有几个红着眼的妇人，开口道：“诸位都听说了，州里要查族学的账，还要断粮。可咱们的族学是做什么的？是教娃娃识字，是帮老弱量田，是让安丰的日子越过越明白。”
她顿了顿，算盘“咔”地打了个响：“我苏禾有个主意——与其等别人来查，不如咱们自己立规矩。明日开乡约大会，把各村的田亩、赋税、水利都写进约书里。往后交租有准数，修渠有工分，连族学的粮米怎么发，都写得明明白白。”
台下一阵**。王铁匠拍着桌子站起来：“苏大娘子，这能成吗？”
“能成。”林砚从人群后走出来，手里抱着一摞竹片，“我昨夜翻了《天圣令》，又查了安丰近十年的赋税底册。只要咱们的乡约不悖国法，官府就挑不出刺。”他把竹片摊开，上面密密麻麻写着“佃户交租不得逾收成五成”“修渠按田亩派工”“族学粮米由三村户长共管”——正是昨夜被墨汁染了花的“以耕读报国”那卷。