暮色刚漫过街道，沈清就提着两坛封得严实的辣酱，快步往时来酒楼去。
往日这个时辰早该满座的大堂，今日却只零散坐了三两桌客人，伙计们站在柜台后，手里的布巾拧了又拧。
“沈娘子！”柜台后的小厮一眼看见她，连忙迎上来：“您许久没来我们酒楼了吧？快坐！”他引着沈清到角落的桌子，刚要喊人上茶，又想起什么似的，苦笑道：“罢了，今日客人少，我亲自给你沏。”
陈掌柜这时走了出来，看见沈清也很惊喜。
“沈娘子今天你怎么来了？”
“我路过你家酒楼所以来瞧瞧你。”沈清笑道。
当初沈清还没有发家的时候，就是将赶海得来的海鲜卖给陈掌柜，这才赚了第一桶金。
两人其实更像是好友。
“陈伯，”沈清把辣酱坛放在桌上，“我这几日听赵燕说，对面明月酒楼开了后，您这儿的生意……”
话没说完，陈掌柜就重重叹了口气，把沏好的茶推过来：“可不是嘛！那廖员外是外来的，出手忒阔绰，开业头三天菜价压到半价，还送酒，咱们的老客被拉走了大半。昨日我去后厨看，连备好的新鲜肉都剩了一半，再这么下去，别说给伙计开工钱，这酒楼能不能撑住都难说。”
沈清握着茶杯的手紧了紧，眼底闪过一丝冷意。
廖员外断她油路还不够，竟连陈掌柜的生计都要毁。
但她没先提这些，反倒掀开辣酱坛的封布，浓郁的辣香瞬间飘了出来，连旁边桌的客人都忍不住回头看。
“陈伯，您先尝尝这个。”沈清舀了一勺辣酱，放在干净的瓷碟里，“这是我新调的方子，比之前的更鲜，还带点回甜，配河鲜最是合适。”
陈掌柜疑惑地尝了一口，眼睛顿时亮了：“好酱！这味道比之前的更有层次，配着吃鱼肯定香！”
“您说对了。”沈清笑了，从怀里掏出一张纸，上面写着“辣椒炒田螺”的做法，“咱们县城外的河里，这几日正是田螺肥美的时候，价格还便宜。用我这新酱来炒，田螺吸满辣汁，一口一个鲜，保准是别家没有的特色菜。”
她指着纸，细细解释：“田螺要提前吐沙，用沸水焯一遍去腥味，再用温油把姜蒜爆香，下田螺翻炒，最后加我的辣酱和少许料酒焖煮片刻，起锅前撒把葱花。这菜成本低，卖价亲民，还能突出咱们的辣酱特色，客人吃着新鲜，自然愿意来。”
陈掌柜一顿：“沈娘子，您这是……”
沈清脸上带着笑：“ 廖员外想要打压我的辣椒厂，又想要将你挤走一家独大！人的胃口太大可是回遭到反噬的。”