其中一个瘦得只剩皮包骨的妇人瞥见廖员外，突然停下动作，嘴角淌着浑浊的涎水，缓缓抬起手………
廖员外还没来得及躲闪，一口带着馊味的口水便“啪”地落在他的袍角上，湿痕瞬间晕开，散发出令人作呕的酸臭。
“放肆！”廖员外气得浑身发抖，抬脚就往铁栏上踹，鞋尖撞得铁栏嗡嗡作响。
“你们这些腌臜东西，也敢对我无礼！知道我是谁吗？我是廖家的员外，家里的田产从城南排到城北，你们不要命了，竟然敢碰我！”
他的话还没说完，左边的疯汉突然朝他啐了一口，口水擦着他的脸颊飞过，落在身后的石壁上，留下一道黄浊的印记。
那疯汉还得意地拍着手，嘴里反复念叨：“官老爷！又来个官老爷！给我酒！给我肉！”
右边的妇人也跟着起哄，捡起地上还未吃完的馊饭馊菜就往廖员外这边扔，菜叶砸在铁栏上，溅起的污水洒了他一裤腿，冰凉的湿意顺着布料渗进皮肤，让他一阵寒颤。
廖员外何曾受过这等屈辱？他出身商贾世家，后来妹妹被安阳侯看上被纳进府，虽然没有孩子，但是也极为得宠。
平日里走在街上，想巴结安阳侯的人，见了都要客客气气喊一声“廖公”。
如今却被关在这猪狗不如的地方，跟疯子为邻，还要受这等腌臜气。
他气得脸色铁青，指着牢外嘶吼：“来人！都给我滚出来！眼瞎了吗！？知道我背后靠着的是谁吗？是安阳侯！你们竟敢把我关在这里，信不信我让安阳侯拆了你们这破县衙！”
喊了半天，牢外才传来一阵拖沓的脚步声，一个穿着灰布短打、腰间挂着串锈迹斑斑钥匙的狱卒慢悠悠走来，手里端着个缺了口的粗瓷碗，碗里盛着黑乎乎的米粥，上面飘着几粒不知名的杂质。
“吵什么吵？”狱卒皱着眉头，不耐烦地瞥了廖员外一眼，那眼神像看一只闹事的野狗：“这大牢里关的不是杀人犯就是江洋大盗，你一个穿锦袍的进来，没被人打就不错了，还敢大呼小叫的？嫌命长？”
“你知道我是谁吗？”廖员外往前凑了凑，尽量挺直腰板，想拿出平日里的威严，“我是廖德海，我妹妹是安阳侯的女人！！侯府的李管家见了我都要给三分面子，称我一声‘廖公’！你们县令也常去我家赴宴，上个月还收了我送的那幅沈周的墨竹图！你快去找他，让他立刻放我出去！”
狱卒听了，先是愣了一下，随即“嗤”地笑出了声，那笑声里满是不屑。
他将粗瓷碗重重放在牢门口的石台上，粥水溅出几滴在地上，瞬间引来几只蚂蚁。
“安阳侯？廖公？”狱卒抱起胳膊，上下打量着廖员外，眼神里的嘲讽几乎要溢出来，“我说你这老头，怕不是被关糊涂了吧？安阳侯是什么人物？府里的门房都比我们县令有脸面！你要是真跟安阳侯有纠葛，能被关进我们这小县城的大牢？”
廖员外急得脸都红了，伸手就要去抓狱卒的胳膊，却被狱卒往后一躲避开。
“我真的认识安阳侯！”他急忙辩解，声音都有些发颤，“去找县令来！你们抓错人了。”
“抓错人？”狱卒冷笑一声，弯腰拿起那碗米粥，用勺子搅了搅，粥里的杂质随着搅动浮上来，看得廖员外一阵恶心。
“县令大人亲自批的条子，怎么会抓错？再说了，真要是安阳侯的人，就算犯了错，也轮不到我们这小县衙动手。侯府的人早带着帖子来捞人了，哪轮得到你在这跟我喊？”
狱卒的话像一根针，扎得廖员外瞬间哑了火。他张了张嘴，却不知道该怎么反驳。
要不是当初他在京城犯了些事，妹妹让他离开，他也不至于逃到这个小县城，被人这样羞辱。
他脑子里乱糟糟的，后背又撞到了石壁上，那股混杂着霉味和腥气的恶臭再次袭来，让他一阵反胃。
就在这时，右边的疯妇又朝他扔了一块烂泥，泥块砸在他的胸口，留下一片黑印。“官老爷！吃泥！吃泥！”疯妇拍着手大笑，声音尖锐得像指甲刮过木板，左边的疯汉也跟着嚎叫起来，整个监牢里充斥着刺耳的怪声。
廖员外再也忍不住了，他抱着头蹲在地上，平日里的傲慢和威严**然无存，只剩下无尽的恐慌和焦躁。
他看着自己沾满污垢的锦袍，看着脚边爬满小虫的污水，再看看两边牢里疯疯癫癫的犯人，突然觉得一阵天旋地转。
他忽然想起自己身上还藏了些银子，他连忙伸出手去扒拉狱卒。
“你帮我做个事！我这里的银子全部给你。”
狱卒本来想打掉他的手，但是瞧见他手中拿着的钱袋子，又生生地顿住。
他接过钱袋，打开瞧瞧里面竟然是一锭锭的金元宝！
“乖乖。全是金元！”狱卒的眼睛瞬间放亮，哈喇子都快流出来了。
他看向廖员外的眼神带着笑意，全然不见刚刚凶神恶煞的模样。
“说吧，你想要我做什么事？不过我可告诉你，把你放出去或者杀人放火的事我可不做！”他拿了这银子也得有命花，那些会引火烧身的事情，他可不能做。
廖员外道：“我只需要你传一封信出去！”