岔洞内，压抑的寂静被洞外时断时续的抓挠声和嘶鸣打破。
空气中弥漫着血腥、硝烟和那股地底特有的腥腐气味。 山猫刚才被一个怪物的爪子擦过，防护服破损，在臂膀处留下了一道不算深但火辣辣的口子。他借着荧光棒微弱的光芒，快速清点着剩余物资：弹药消耗近半，手电电池还能支撑几个小时，食物和饮水尚可，药品齐全但缺乏针对性的解毒剂。
最要命的是，通讯依然瘫痪。
“队长，你的伤……”旁边的队员注意到山猫肩膀渗出的血迹。
“皮外伤，没事。”山猫咬着牙，用急救绷带快速缠紧，“王教授，李教授，你们怎么样？”
两位学者惊魂未定，脸色惨白，但都表示没有受伤。
李教授紧紧抱着他的考古工具包，嘴唇哆嗦着：“那些……那些东西……是人吗？还是……”
“不管是什么，肯定不是善类。”王教授声音沙哑，“这洞穴系统复杂，但一定有其他出口。我们得继续向上走，不能停在这里。”
山猫点点头，看向眼前这条向上延伸的岔洞。洞壁粗糙，是天然形成的裂缝，时宽时窄，有些地方需要匍匐爬行。他侧耳倾听，除了洞外的动静，岔洞深处似乎……隐约有水流声？
“有水流，就可能有出口，或者更大的空间。”
山猫精神一振，“所有人检查装备，我们继续前进。保持安静，注意脚下和头顶。”
六人小组再次变成锋矢阵型，山猫打头，两名队员护着教授居中，剩下三人断后。
他们关掉了大部分光源，只靠山猫和断后队员的两支弱光手电提供最低限度的照明，尽量融入黑暗，减少被发现的可能。
岔洞一路向上，坡度时缓时急。爬行了大约半小时，前方果然传来了清晰的水流声，空气中湿度也变得更高。
转过一个弯，前方豁然开朗——他们来到了一个巨大的地下空洞边缘。
空洞呈不规则的椭圆形，直径恐怕有近百米，高度也有数十米，顶部垂下无数奇形怪状的钟乳石。
空洞底部，一条暗河蜿蜒流过，水声潺潺。河岸两侧，并非天然的岩石，而是……一片令人毛骨悚然的景象！
那是密密麻麻、排列得杂乱无章的石质棺椁！有些已经破碎坍塌，露出里面黑黝黝的空洞或残破的骨骸；有些尚且完整，表面雕刻着与外面相似的扭曲符号和狰狞图案。
棺椁大小不一，形态各异，显然不是同一时期的产物，层层叠叠，堆积在暗河两岸，一直延伸到远处的黑暗之中，不知有多少。
而在这些棺椁之间，以及空洞的岩壁上，插着一些早已熄灭、锈蚀殆尽的火把架，还有一些倾倒的石制祭坛、香炉等物。整个空间弥漫着一种死寂、阴森、令人窒息的压迫感。
“我的天……”李教授倒吸一口凉气，几乎站立不稳，“这……这不是祭祀遗址……这是……乱葬坑！或者说，是某个邪 教或古老族群的集体墓穴！”
王教授也脸色发白，用手电照着最近的一具棺椁：“看这风化程度和雕刻风格，最晚的恐怕也有几百年了，早的可能上千年……这里到底埋了多少人？为什么要把墓穴建在地下暗河旁边？”