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“这笔交易，听起来很有趣。”
但随即，那沙哑的声音语气一转，带着一丝不容置疑的贪婪：
“不过，张族长，你应该清楚，请我们‘混沌之手’出手，代价可不小。”
“之前谈好的‘祭品’……”
“五十名身强体壮、气血充盈的活人，以及那批从‘暗影阁’流出的‘血魂晶’中的三成，必须在事成之后，如数交付。”
“少一个，或者纯度不够……后果，你应该明白。”
张烈眼角剧烈地抽搐了一下，脸上闪过一丝肉痛和挣扎。
五十名活人祭品，这已是触犯帝国铁律的禁忌！
而那批珍贵的血魂晶，更是他耗费巨大代价才弄到手的。
但一想到陆铭可能成长起来带来的威胁，以及儿子张浩被废的仇恨，他眼中的犹豫瞬间被狠厉所取代。
“放心！”张烈咬牙道，“答应你们的东西，一样都不会少！只要陆铭死！”
“很好。”阴影中的声音似乎很满意，“合作愉快。我们会让那片试炼森林，成为那小子……永恒的墓地。”
几乎在同一时间，青石城权力中心的城主府内，一间格局宏大、布置典雅却透着威严的书房中。
城主司徒明正端详着桌上那份关于高考预选赛新规的最终策划案。
他年约四旬，面容儒雅，但一双眼睛却深邃如渊，偶尔闪过睿智而锐利的光芒。
一名穿着普通灰色长袍、气息几乎与周围环境融为一体的老者，静立在一旁，如同雕塑。
司徒明放下策划案，指尖轻轻敲击着桌面，语气平淡，却带着一种掌控全局的从容：
“这次规则改动，将擂台赛改为试炼森林的生存竞争！
一是为了选拔出真正具备应变能力、生存能力和实战潜力的精英。
而非只会纸上谈兵或擂台表演的绣花枕头。
二来嘛……”
他嘴角勾起一丝意味深长的弧度：
“这潭水搅浑了，才能看清底下到底藏着多少魑魅魍魉，有多少人按捺不住，会跳出来兴风作浪。”
“张家，还有那些藏在阴影里的老鼠……这次，应该会有所动作吧？”
他转向身旁的灰袍老者，语气依旧平淡，却透出一股冰冷的肃杀之气：
“影老，吩咐下去，让‘影卫’的人，暗中进入试炼森林，分散潜伏。”
“他们的任务只有一个——确保比赛的基本公平，监视所有异常动向。”
“若有任何人，任何势力，企图在规则之外下黑手，尤其是针对有潜力的考生……”
“无论背景如何，证据确凿者，准予……格杀勿论！”
灰袍老者微微躬身，声音低沉而毫无波澜：“遵命，城主大人。”
一场围绕着高考预选赛，交织着个人恩怨、势力博弈与邪恶阴谋的惊天风暴。
在青石城几大势力的推动下，已然悄然拉开了帷幕。
而尚在积极备战的陆铭，对此还一无所知。
他，已然成为了这场风暴最中心的那一个焦点。