聚会最终在热烈而略带几分醉意的氛围中结束。石猛等人将陆铭送到百味楼门口，彼此又用力地拍了拍肩膀，约好日后常聚，这才各自散去。石猛由他那忠实的搬山猿搀扶着，依旧中气十足地喊着“陆兄弟下次再喝”，脚步却已有些踉跄。李迅、王铁柱等人也互相搀扶着，消失在龙都繁华的夜色里。
陆铭独自一人走在返回潜龙学府的青石板路上。夜风带着凉意拂面，稍稍驱散了灵果酒带来的燥热。他确实有些微醺，脚步比平时略显轻浮，但神智依旧清醒。脑海中还回响着刚才听涛阁内的豪言壮语、兄弟情谊，嘴角不自觉地挂着一丝畅快的笑意。这种与志同道合者把酒言欢的感觉，确实令人心潮澎湃。
然而，这份良好的感觉还没持续多久，一个清冷中带着十足嫌弃意味的声音，便如同冰水般在他脑海深处响起：
“啧啧，宿主，不是本座打击你。你这酒量，跟你刚才吹破天的本事，简直成反比。”小柒的语气充满了毫不掩饰的“鄙夷”，“三壶百果酿就让你飘成这样？还挖百味楼的主厨？你知道百味楼背后站着的是谁吗？知道他们首席灵厨‘味绝大师’的身价几何吗？别说你现在这一万多学分，就是把你自己连同契约空间里那条还在打呼噜流口水的小蠢狗一起打包卖了，怕是连人家大师傅一套专用的雕花灵玉厨具都买不起，零头都不够！”
陆铭正沉浸在刚才的豪情壮志中，被小柒这么劈头盖脸一顿“现实打击”，不由得在心里反驳道：“喂喂，小柒，你这就没意思了啊！喝酒不吹牛，乐趣少一半懂不懂？这叫梦想！人要是没有梦想，那跟只会吃了睡、睡了吃的咸鱼有什么区别？有点追求好不好！”
“梦想？”小柒嗤笑一声，语气带着一种居高临下的“科普”感，“宿主，请你搞清楚，‘梦想’是基于自身实力和潜力，对未来的一种合理展望和规划。而你刚才那种，充其量只能算作是‘酒后妄想’，或者更直接点——‘白日做梦’。”
她毫不留情地继续剖析：“让我们回归现实。你，陆铭，目前身份：潜龙府新生，初级御兽师中段。主要战力：一头尚在沉睡、试图冲击7阶中段、血脉存疑的三头犬（虽然潜力的确不错）。资产：身份牌内10300学分，外加一些零碎材料和周家小子给的金晶。人脉：刚刚建立起来的、同样一穷二白、需要抱团取暖的寒门小团体。”
“而你的‘梦想’呢？”小柒顿了顿，加重了语气，“是‘挖动百味楼首席灵厨’、‘让龙都皆闻你名’、‘搅动风云’？宿主，恕本座直言，你现在的实力，距离实现最基础的‘学府食堂灵肴自由’都还差着十万八千里！你兑换得起那些动辄数百学分一份的、由学府特聘灵厨制作的、能微弱增幅修为的药膳吗？你连顿像样的食堂大餐都未必能天天消费，就想着把龙都顶尖酒楼的台柱子撬走？”
这一连串冰冷而精准的“现实打击”，如同数盆冰水，接连泼在陆铭被酒精烘得有些发热的头脑上。他张了张嘴，想反驳，却发现小柒说的……句句在理，无从辩驳。
是啊，挖百味楼主厨？这想法光是说出来，在清醒状态下自己都会觉得离谱。龙都闻名？他现在连在潜龙班里，都还需要小心翼翼地避开赵家的锋芒，依靠冷门任务积攒实力。
看到陆铭沉默下来，小柒的语气稍微缓和了一些，但依旧带着督促的意味：“宿主，脚踏实地，一步一个脚印。当前最现实、最核心的目标，是尽快帮助小狗子成功突破到7阶中段（领主级中段）。只有它实力足够强，你才能接取更高回报、也更危险的任务，才能更有效地积累资本。别被一时的酒桌气氛和几句口号冲昏了头脑。真正的强者之路，容不得太多虚浮的幻想。”
夜风更凉了一些，吹得陆铭打了个激灵，酒意瞬间散去了大半。他摇了摇头，脸上露出一丝自嘲的苦笑。小柒说得对，刚才确实有些得意忘形了。兄弟情谊、共同奋斗的志气固然可贵，但归根结底，实力才是一切的基础。没有实力，所有的豪言壮语都只是空中楼阁。
他将脑海中那些不切实际的“狂想”抛开，眼神重新变得清明而坚定。路要一步一步走，饭要一口一口吃。当务之急，是回去查看狗子的突破情况，然后规划下一步的学分赚取和目标。
“知道了，小柒。”陆铭在心中回应，语气已经恢复了平日的沉稳，“是我想岔了。回去看看狗子怎么样了。”
“这还差不多。”小柒轻哼一声，算是认可了他的态度。
月光如水，洒在安静的街道上。陆铭加快了脚步，身形在夜色中变得迅捷而稳定。刚才酒桌上的欢声笑语、意气风发，如同一个短暂而美好的插曲，已被他妥善收起。现实的挑战和修炼的道路，才是他需要专注面对的主旋律。
回到听竹轩，感应到契约空间内地狱魔龙那平稳而逐渐增强的气息，陆铭的心彻底安定下来。
豪情暂敛，脚踏实地。前路漫长，唯实力前行。