有人觉得这是异想天开，瞎胡闹；也有人被厂里这种绝境求生的劲头所感染，主动要求来帮忙。
试验场选在厂区后面一个相对空旷的场地，周围用沙袋垒起了简易防护墙。
气氛紧张得如同战场。
第一次试验，林华亲自计算配料比。矿石、铝粉、氧化铁、添加剂……
每一种材料都小心翼翼称重。老师傅们按照她的指令，将混合好的料分批加入烧得通红的坩埚。
当最后一批料加入时，剧烈的铝热反应瞬间发生！
刺眼的白光猛然爆发，烈焰裹挟着浓烟从坩埚口喷涌而出，温度急剧飙升，即使隔着老远，也能感受到那股灼人的热浪！
“后退！都后退！”周明轩大声嘶吼着。
负责观察火色的老师傅眯着眼，强忍着灼热，紧紧盯着坩埚内翻腾的钢水，嘴里快速报着温度变化的判断：
“火候到了！快！加合金！”
林华亲自操作，用特制的长柄铁勺，将准备好的钒铁合金块迅速而准确地投入翻滚的钢水中。
“搅拌！快搅拌！”
沉重的搅拌棒插入钢水，发出滋滋的声响，火星四溅。每一个动作都充满了危险和不确定性。
终于，钢水趋于平静，到了浇铸的时刻。
冒着青烟、炽热通红的钢水被倾倒入预先准备好的砂模中，凝固成一块块粗糙的钢锭。
等待冷却的过程，无比煎熬。
当钢锭还带着暗红色余温时，林华和周明轩就迫不及待地开始检测。
硬度测试……初步结果似乎还行。
但接下来的韧性测试——将冷却后的钢样进行弯折。
“咔嚓！”
一声脆响，钢样毫无悬念地断成了两截！
断口呈现出明显的晶粒粗大和脆性特征。
失败了。
现场一片沉寂，只有钢锭冷却收缩发出的轻微“噼啪”声。
老师傅们默默摇头，脸上写满了失望和疲惫。
林华看着那断裂的钢样，紧咬着嘴唇，脸色苍白。
“没关系！”杨伟不知何时来到了现场，他捡起那半截断口，仔细看着。
“第一次嘛，能点着火，炼出钢水，就是进步！
总结经验，问题出在哪里？”
林华强迫自己冷静下来，分析道：“反应温度可能过高，导致晶粒粗化……
合金加入时机可能晚了，元素没有均匀扩散……也可能是冷却速度太快……”
“那就调整参数，再来！”杨伟的声音不高，却带着不容置疑的力量。
第二次，第三次……试验接连失败。
不是脆裂，就是强度不达标。宝贵的钒铁合金和铝粉在快速消耗，希望却似乎越来越渺茫。
质疑和悲观的情绪再次笼罩下来。连最初支持的王铁山，看着日渐减少的库存，也开始忧心忡忡。
就在这僵持不下的时候，厂里来了个不速之客。
是个干瘦的小老头，穿着打补丁的旧棉袄，胡子拉碴，背着一个破旧的帆布包，手里还拿着个旱烟袋。他被门卫拦在了厂外，说是来找林华“还东西”的。