叶淮安承认：“是。太子倒行逆施，天下不会长久安稳。我们必须回去。”
阿蛮点头：“好志气。但你们现在一无所有。要人没人，要兵没兵。
想回去，只能靠大山的力量。”
沈清辞心中一动。
“首领的意思是？”
阿蛮看向两个正在玩耍的孩子。
“阿石是我儿子，将来要继承黑风寨。
阿朵是我女儿，会成为部落里最强的医者。
你们两人，本事大，心性正。
我想……让他们结亲。”
叶淮安刚喝入口的水差点喷出来。
沈清辞也僵在原地。
阿蛮认真道：“我不是一时兴起。
阿朵配叶淮安，将来你回京城，她就是你的助力。
阿石配沈清辞，你在朝中立足，他就是你的靠山。
你们四家合一，大山为援，才有资本和新帝对抗。”
气氛瞬间尴尬到极点。
叶淮安连忙放下水杯。
“首领，万万不可。
我与清辞，早已心意相通，此生只愿与对方相守。”
沈清辞也立刻开口：“首领厚爱，我们心领。
但我与淮安早已认定彼此，不可能再与他人成婚。”
阿蛮愣住。
“你们……是一对？”
叶淮安点头：“是。
在京城时，我们已经彼此托付生死。”
阿蛮脸上闪过尴尬，随即释然大笑。
“原来如此！是我唐突了！
我见你们一直保持距离，还以为只是同伴。”
她摆了摆手，语气坦荡。
“既然如此，这事就当我没提过。
你们安心留下，我依旧保你们平安。
等将来你们要走，我也送你们一程。”
沈清辞松了口气。
“多谢首领体谅。”
叶淮安也道：“大恩不言谢。
将来我们若能重回京城，必不忘今日庇护。”
阿蛮笑道：“我不要你们报答。
我只要你们记住，十万大山永远是你们的退路。
朝廷敢来欺负你们，我就带全山的人，下山帮你们打回去。”
这番话说得豪气干云。
叶淮安与沈清辞心中一暖。
就在这时，远处突然传来急促的哨声。
一声接着一声，划破山林寂静。
阿蛮脸色骤变。
“是官兵！
他们摸到外寨防线了！”
三人立刻起身，冲出木屋。
寨中女子已经纷纷拿起武器，列队待命。
赤练也带着人匆匆赶来。
“师姐，官兵分三路进山。
他们抓了附近的山民带路，直奔黑风寨方向而来。”
阿蛮眼神冷厉。
“多少人？”
“前后加起来超过五百。”赤练道，“装备强，弓箭充足。
他们准备放火烧山，逼我们交人。”
阿蛮回头看向叶淮安与沈清辞。
“你们两个，跟我上瞭望台。
今天，就让你们看看，十万大山的女人，怎么打仗。”
叶淮安立刻道：“我有办法。
官兵不熟山林，只懂硬闯。
我们可以诱敌深入，断他们后路，再用火攻反击。”
阿蛮眼睛一亮。
“你说真的？”
叶淮安点头：“真的。
给我三十个熟悉地形的人，我带他们布陷阱。
赤练带主力守住谷口，不放一人一骑进入内寨。
沈清辞负责救治伤员，稳住人心。”
阿蛮当即下令：“就按你说的办！
所有人听令——
叶淮安与我同级，你们所有人，都要听他指挥！”
众人齐声应和，气势冲天。