在一众神情肃穆、心怀忐忑的臣子簇拥下……
一名内侍自告奋勇，他颤巍巍地引着荔知他们，穿过重重宫阙，走向了皇史宬。
过往时日，荔知的活动范围只在前朝，从未涉足过这等宫中禁地。
推开尘封已久的皇史宬宫门，殿内的庄严肃穆，透过陈年墨香，递到了每个人的面前。
廊庑幽深，宫人手中烛影摇曳。
他们每走一步，都像是踏在历史的尘埃之上。
引路的内侍脚步愈发慎重……
今日今时，他将引路着帝国下一任的继任者，走向那承载天命的未知。
此处何止是皇朝旧史，更陈奉着大旻各位皇族旧像。
曾经或叱咤风云，或平庸度日的大旻王朝每一位执政者……
最终都在这里化作一幅幅绢帛上的容颜。
或威严、或淡然地凝望着后人。
鉴于此地特殊，平日严禁烛火。
待荔知等候片刻，才有宫灯被恭恭敬敬地送来，微光自灯纱中透出，映得梁柱上的盘龙影影绰绰。
这些曾经帝国的最高统治者，将最美好的样子，即将逝去前的时光，以这样的方式，被封入薄薄一层媒介中，留存了下来。
——唯一能够证明他们曾经存在于这个世界上的，只有现如今紧锁在皇宫最深处，鲜为人来的房间中。
亦或是史官笔下，或赞扬或贬斥的笔墨里。
荔知的目光，一一浏览过那些静默的画像，在很早依稀可辨的人像中……
她看到了与自己相同性别的女帝。
曾经，这位同样出身于草芥的女郎，也如同她一般……
逆命而上，以女子之身执掌天下权柄么？
画中女子眉目清冽，凤袍加身，眼底俱是，与她如出一辙的孤勇。
她凝望着已被时光腐蚀得斑驳的，与人身等高的画卷
仿佛亲年目睹了历史尽头……
另一个不甘被命运摆布的女郎的一生。
荔知蓦然醒悟，自己并非开创历史的第一人，也绝非是最后一个。
那些曾经被掩埋的姓名，被删改的记载，最终都将以不同的方式重见天日。
——逆命者从不孤独，只因薪火早已暗传。
每一次反抗、每一次挣扎，都不是无端的孤勇，而是血脉里流淌的召唤。
不知从哪儿送来了风，卷动着檐下铜铃轻响……
她仿佛看到，画中女帝的袍角微微拂动，跨越百年光阴轻抚她瘦弱的肩膀。
“是你们，守护住了表哥最后的体面么？”
荔知与其说是询问列祖列宗，不如说是在回答自己。
凤明修作为窃国的伪帝，无颜面对列祖列宗，终是不敢踏入此地。
内侍在荔知的许可下，挪开绘有先帝凤肇的巨大画像，后面竟露出一处极为隐蔽的暗格。
暗格被缓缓推开，混合着特殊香料的味道弥漫开来。
借着眼前的灯光，与被窗棂切割得支离破碎的光线，荔知看到里面——
表哥凤明瑄，静静地躺在锦褥之上，身上明黄色的龙袍端正整肃。
大约是七宝用了宫中秘法……
表哥虽无生气，却栩栩如生，仿佛只是陷入了再也醒不来的旧梦之中。
甚至就连眉宇间那抹挥之不去的，忧国忧民之色都清晰可见。
身后众人见了失踪已久的壮年帝王，纷纷跪伏于地，有的甚至痛哭失声。
全然没有凤明修薨天时的大快人心。
“表哥……”
荔知上前，查看他临行前的容颜：
“你看，你的好，你为这个国家做出的一切，终究没有被湮灭，大家都记着呢。”
表哥遗体的种种症状，分明如七宝所言，死于重病。
她甚至快意地推测，或许正是表哥身上的疫病，在接触中传染给了凤明修……
因果报应。
终是也把凤明修也给吞噬了。
“如果……如果……能够再早一些、甚至再早一点点赶到……就好了……”