那书童滚了，但不是真的滚。
不多时，他又端着一碗药过来，求他说：“二公子，药至少得喝了，您要是倒下了，也画不了图了。”
青年听完后，也没再说话，只接过那药碗，便一口闷了。
喝的太急，他还呛得咳起来，咳完他只胡乱的拿袖子一抹嘴，又继续埋头苦画……
屋子里，满地都是纸团，也不知道废了多少纸张了。
青年仍不知疲惫地画了又画，画了又画。
嘴里还喃喃：“时间不能等，这都是人命，我不能辜负他们对我的期待，也不能再让那样的悲剧发生……”
又到一年大水时，洪水又至。
加高了的河堤还是没防住洪水，一浪高过一浪的洪流，又一次让乡亲们的血汗都化为了泪水。
于是，他们决定暗中祭河……
河神发怒了，所以年年涨洪水。
村民们准备了二十个十多岁的小姑娘，准备献给河神，求来年的平顺。
书生疯了一般地冲过去阻止，他大叫着：“你们怎么能这样呢？她们都是人啊！活生生的人啊！你们这样，不怕报应吗？”
可村民们却说：“这年年的大水，不就是河神的报复？还怕什么报应？”
书生大喊：“再给我两年，求你们了，放了她们吧！再给我两年时间，不……一年，我一定能画出最好的图纸，一定能造出最好的堤坝，一定能救下大家的啊！”
可村民们却说：“你去年也是这样说的，还有前年那位……这么说了后，不也被卷进水里了，听说，那位大人尸骨都没有捞着不是吗？”
书生求他们：“不要这样，水患是因为河道淤积，排水不畅，不是因为河神发怒啊！你们不能这样草菅人命……”
可村民们又说：“用她们二十人的死，换成千上万人的活，她们是自愿的。”
只这一句，青年惊呆了！
但，那些姑娘们也开了口，她们哭着说：“宋大人，谢谢你！但我们真的是自愿的，反正……再遭一次水，全家也活不下去了，不如让我去。”
“我家里只剩下我了，去年全家都被冲走了，现在……我能为大家做点事，我愿意的。”
“宋大人，你是个好人，我们谢谢你，来世若有机会，我们再报答你的大恩大德，但是……你别阻止了，我们，愿意的……”
可她们说着愿意，眼泪都从未停止。
谁又愿意年纪轻轻就去死？
不过是真的活不下去，才做的最无望的选择罢了。
他终于还是失败了，没能阻止一切，眼睁睁看着那些女孩，穿着火红的嫁衣，一个一个乘在竹筏上，飘到河中央，被一个浪头，打入水中。
他仰天大吼，痛哭失声……
他发誓，再也不要失败了。
后来，在青年的努力之下，一年之后，他带人清理过的河道，终于通畅了，虽然只修好了一半，但还是起了大作用的堤坝，终于避免了更大的人员伤亡。
村民们却说，是因为给河神献了新娘，才会如此。