“咳！咳！咳！”
茅草屋里传来一阵阵咳嗽声。
“哥，你没事吧？都几天了，怎么都不见好转？”蒋山推门而入。
蒋玉在昏暗的屋内挣扎着坐起：“咳咳，没事。”
“今天我去向郑督造告假。你这般哪还抡得动夯杵？”蒋山说着已经转身欲走。
“别去！”蒋玉抓住弟弟的手臂，“我没事，郑督造催得紧，工期耽误不得。”
弟弟蒋山无奈：“统川城，没我们兄弟二人城墙照样建得起来，还是身子要紧。”
蒋玉立刻回头，脸色沉了几分：“你以为那郑督造好说话？若耽误了工期，他连前头的银两也要扣除。”
蒋山咬了咬唇，没有接话。
蒋玉拿起床边的工具，踉跄着向门外走去，才迈出两步，身子突然一晃，重重摔在地上，手中的工具散落一地。
“哥！”蒋山猛地扑上前去。
……
日头正毒，统川城下，数千名工匠和民夫挥汗如雨。
郑督造一边走一边用帕子抹汗，神情烦躁，目光在工地上来回扫动。
他停在一处夯土墙基前，看到蒋山正和和几名民夫正在抬料。
“蒋山。”郑督造扬声喊住，“你哥蒋玉呢，一上午怎么都不见人？躲清闲去了？”
蒋山抬头见是郑督造，连忙道：“郑督造，我正想找您呢......我哥病了，起不来。”
郑督造翻了个白眼：“病了？你哥他前几天干活就有气无力，弄得这几段城墙软塌塌的，老子正想找他算账，这下倒好，病得可真是时候！！”
说罢，他冷冷一瞥蒋山：“你哥不来是吧？他的活，你来干！”
蒋山抹了把脸上的汗：“我不会干那个啊……我就是干抬石料的……”
“不会？”郑督造冷笑一声，“这有什么不会的？不就是夯土嘛！我告诉你，今天这活必须干完，不然......”
他阴沉沉地看了蒋山一眼，“你们兄弟俩都别想好过！”
蒋山不敢再说什么，只好学着旁人模样，一锹一锹地把泥土往墙根里夯。
夕阳西下，余晖洒在统川城的城墙上。
这时，远处尘土扬起，一队人马步入，为首之人正是赫连耀。
具荣一声高喝：“所有人放下手中活，站到自己负责的城墙段落前，动作要快！”
众人一愣，民夫工匠面面相觑，不明所以。
具荣又高声复述了一遍。
片刻后，大家纷纷放下手中工具，快步走向各自负责的城段。
有人低声道：“这是……要干什么？”
“不会是查验吧？怎么搞得跟点兵似的？”
具荣命人搬来一把檀木靠椅，置于中央。
赫连耀在夕光中落座，抬手道：“开始验吧。”
话音刚落，赫连耀身后十余名侍卫上前，每两人一组，一人持尖锥，一人持铁锤。他们面无表情，分散开来，走向不同的城墙段落。
人群中爆发出一阵**，无数人交头接耳：“这是验墙？完了，我那段都没干完！”
一名侍卫走到一段城墙前，将尖锥抵在墙上，另一人高高举起铁锤。
“咚！”
尖椎微颤，却丝毫未陷入墙体。
那侍卫俯身看了看，点点头，起身继续前行。