肖锋的靴底碾碎最后一块冰晶时，身后传来的骨骼碎裂声像被踩扁的核桃。他反手将三棱军刺从灰袍人的咽喉里抽出来，温热的血珠溅在睫毛上，视野里的地下回廊瞬间蒙上一层猩红滤镜。
“还有三十七秒。”耳麦里李红霞的声音混着电流杂音，“通风管道的神经毒气浓度已经超过阈值，不想变成流脓的烂肉就赶紧找到B区的虹膜锁。”
肖锋舔掉唇角的血渍，军刺在掌心转了个寒光凛冽的弧。走廊两侧的生物培养舱里，浸泡在琥珀色营养液中的躯体突然睁开眼——那些被剥去皮肤的实验体胸腔起伏着，暴露在外的肌肉纤维像被浸泡太久的牛肉，在应急灯的绿光里泛着诡异的油光。
“看来有人不欢迎我们参观。”他偏头躲过迎面抓来的利爪，靴跟猛踹在实验体的膝关节上。骨骼脱臼的脆响中，他注意到对方小臂内侧烙印着的编号：731-41。
“不是欢迎，是把我们当晚餐。”李红霞的声音突然拔高，“左前方第三个舱体！里面的东西心率超过两百，它要破舱了！”
肖锋猛地扑向侧面，身后两米高的强化玻璃应声炸裂。墨绿色营养液混着碎玻璃倾泻而下，一个畸形的躯体砸在地面上——它有着鳄鱼般布满角质层的躯干，却生着六条人类手臂，最上面那对胳膊握着两把还在滴血的骨刃，显然是从某个倒霉蛋身上硬生生扯下来的。
“这就是‘九头蛇’的最新成果？”肖锋军刺斜挑，精准刺穿对方第一条手臂的肌腱，“审美还停留在中世纪。”
“别玩了！”李红霞的警告带着急喘，“我破解门禁时发现，这里的实验体都被植入了自爆程序，三分钟后整个B区会变成直径五十米的焦土！”
军刺突然卡在骨骼缝隙里。肖锋低头，看见那条畸形的尾巴正缠住自己的脚踝。实验体张开布满倒刺的嘴，腐烂的气息扑面而来时，他突然松开握刀的手，反手抽出腰间的战术匕首。寒光闪过的刹那，他用膝盖顶住对方的咽喉，匕首顺着第七节脊椎缝狠狠扎了进去。
抽搐的躯体轰然倒地时，肖锋从它还在颤动的爪子里夺回三棱军刺。培养舱的警报声突然变成刺耳的蜂鸣，所有舱体的营养液开始急速排空，无数双眼睛在黑暗中亮起幽绿的光，像狼群围猎时的磷火。
“虹膜锁在回廊尽头的合金门，”李红霞的声音突然清晰起来，背景音里多了齿轮转动声，“我黑进了他们的防御系统，给你开了条‘绿色通道’——不过通道里有老朋友在等你。”
肖锋踹开挡路的实验体，视野尽头的合金门正在缓缓滑开。门后站着个熟悉的身影，黑色长风衣下摆沾着未干的血迹，苍白的脸上挂着游刃有余的笑。
“好久不见，肖少校。”赵天阳抬起左手，金属义肢的指关节发出液压装置的轻响，“听说你从‘炼狱’爬回来了？我还以为你会在那片辐射区里变成一堆会喘气的烂肉。”
肖锋突然注意到对方风衣领口露出的半截芯片——银色基板上蚀刻着九头蛇的LOGO，边缘还沾着暗红色的血痂。
“看来‘狼牙’的叛徒不止你一个。”他缓缓握紧军刺，指节因用力而发白，“当年在昆仑山脉，你把整支小队卖给雇佣军时，就该想到会有今天。”
赵天阳的义肢突然弹出十厘米长的刀片，在灯光下泛着蓝幽幽的冷光：“彼此彼此。你以为李博士真的站在你这边？她的哥哥可是‘九头蛇’基因工程的首席科学家，你手里那份所谓的‘证据’，不过是他们想让你看到的诱饵。”
肖锋的瞳孔骤然收缩。就在这时，耳麦里传来刺耳的电流声，李红霞的声音变得断断续续：“别信他……肖锋……快走……我……”
杂音突然变成尖锐的警报，走廊两侧的培养舱同时炸裂。数十个实验体嘶吼着扑过来，肖锋突然发现它们的脖颈后都有相同的蛇形纹身——和当年在东南亚雨林里，把他逼入绝境的那支神秘部队一模一样。
“想知道为什么你总能死里逃生吗？”赵天阳的义肢刀片擦着肖锋的耳畔划过，带起一串血珠，“因为你也是实验体，编号001。是我们最完美的作品。”
军刺突然脱手飞出，精准钉在赵天阳的右肩。肖锋借着对方后退的瞬间，翻身跃上通风管道。金属格栅在脚下发出不堪重负的呻吟，他回头时，看见赵天阳正从伤口里拔出军刺，伤口处的肌肉正以肉眼可见的速度蠕动愈合。
“有趣。”赵天阳舔掉军刺上的血迹，笑容里带着病态的狂热，“看来‘炼狱’的辐射让你的基因觉醒了。这才是我要的001号。”
肖锋在管道里快速爬行，手指摸到一处发烫的格栅。掀开的瞬间，刺鼻的消毒水味扑面而来——下方是间圆形实验室，三十六个金属台呈环形排列，每个台面上都躺着被剖开胸腔的实验体，他们的心脏被透明软管连接到中央的仪器里，屏幕上跳动着相同的基因序列图谱。
最中间的金属台上，李红霞被束缚带固定着，白色实验服沾满血迹。她的左胸插着根输液管，鲜红的血液顺着管子流入旁边的培养舱——舱里漂浮着个与她容貌一模一样的躯体，只是额头位置长着块菱形的鳞片。
“红霞！”肖锋翻身跳下管道，落地时膝盖微屈卸去冲力。
李红霞艰难地转动脖颈，看到他时突然剧烈挣扎起来：“别过来！这是陷阱！我的基因序列……”
她的话被突如其来的电流打断。赵天阳不知何时站在实验室门口，手里把玩着电流控制器：“真感人。可惜她马上就要变成我妹妹的新容器了。你知道吗？当年你在缅甸救的那个小女孩，根本不是什么难民，是我们安插在你身边的基因载体。”
肖锋的动作僵住了。记忆突然回到五年前的雨夜，那个抱着他的腿哭着说“哥哥救我”的小女孩，她脖颈后确实有块淡红色的胎记，当时他以为是烫伤，现在想来那分明是蛇形纹身的雏形。