苏晴走到他身边，递来一杯温热的能量饮：“张院士传信说，域界的重建已经完成，新的转职者学院也开学了，孩子们都想请你去当名誉校长。”
“名誉校长就免了，我还是适合在外冒险。”
林墨笑着喝下能量饮，目光落在探测器的边缘。
那里有一个微弱的陌生信号，既不是虚空能量，也不是蚀星族的波动，带着一种温和的生命气息。
夏语薇顺着他的目光看去：“是新的域外文明信号？”
“不确定，但能量波动很稳定，没有侵略性。”
林墨调出信号的轨迹，“它正朝着星核星系飞来，预计三个月后抵达。”
罗凯凑过来，拍着胸脯道：“不管是敌是友，我们现在有联盟有实力，都不用怕！要是友好文明，我们就建**作；要是来搞事，直接让他们尝尝本源共振炮的厉害！”
各族首领听到动静，纷纷围拢过来。冰甲鲸族长用精神力说道：“星核联盟已经不是以前的孤军奋战，我们可以派出使团，友好迎接这位客人。”
火山族长老点头附和：“正好让域外文明看看，星核星系的力量与善意。”
接下来的三个月，星核联盟进入了忙碌的筹备期。
苏晴成功解析出域外信号的语言，发现对方是星环文明，以探索与和平建交为宗旨，正在进行跨星系航行。
老秦的旗舰改装完成，舰身绘制着星核联盟的图腾，搭载着各族的特产。
深海珍珠、熔火晶体、生命图腾木雕。
罗凯的精英小队换上了新的礼仪战甲，既保留了战斗力，又显得庄重得体。
出发前夜，林墨独自来到本源圣殿。守护灵的身影在本源之源旁浮现：“你在担心新的文明？”
虚空星核舰在星海中航行了二十八天，
当星环文明的探索者号出现在探测器屏幕上时，全舰都沸腾起来。
那是一艘银灰色的流线型飞船，舰身布满可变形的能量板，
尾部喷射出柔和的蓝紫色光焰，与星核联盟的战舰风格截然不同。
“检测到对方飞船的友好信号，正在匹配通讯频道。”
苏晴的手指在控制台飞快跳动，屏幕上很快出现星环文明使者的身影。
他有着银蓝色的皮肤，头部两侧长着透明的感知触须，穿着能随环境变色的制服，
“我是星环文明探索队队长凯伦，感谢你们的接应。”
林墨起身回应：“星核联盟指挥官林墨，欢迎来到星核星系领域。我们探测到你们的航线附近有异常能量波动，是否遇到了麻烦？”
凯伦的触须微微下垂，语气凝重：“我们在穿越碎星时，遭遇了掠夺者的袭击。
他们抢走了我们的能量储备舱，还在飞船尾部安装了追踪器，我们只能临时改变航线向附近星系求援。”
话音刚落，探测器突然发出警报：“发现三艘不明飞船快速接近，能量波动带有强烈的侵略性，是掠夺者舰队！”
屏幕上，三艘外形狰狞的黑色飞船如鲨鱼般袭来，舰身布满尖锐的合金刺，主炮口泛着暗紫色的光芒。
老秦立刻启动防御系统：“这些家伙的飞船外壳是暗铁合金，能吸收50%的能量攻击！罗凯，机甲小队准备出战！”
罗凯的机甲小队刚进入发射舱，掠夺者的主炮就开火了，
暗紫色的能量弹砸在星核舰的护盾上，激起阵阵涟漪。
林墨盯着掠夺者飞船的引擎部位，那里的能量波动最不稳定：“夏语薇，用冰系能量冻结他们的引擎喷口，苏晴，干扰他们的通讯信号，老秦，瞄准最左侧飞船的引擎，用穿甲弹打提前量！”
夏语薇的元素弓凝聚出冰蓝色能量箭，箭支穿过虚空，精准命中左侧飞船的喷口，