“曙光号”如同一头伤痕累累的巨兽，在亚空间航道的幽暗中潜行。舰体深处，引擎的低沉嗡鸣如同疲惫的心跳，被厚重金属层层过滤，传递到下层甲板时，只剩下一种压抑的、令人心烦意乱的震颤。空气浑浊，混合着机油、汗臭、劣质营养膏和某种绝望发酵的酸腐气息。
下层甲板D-7区，废弃的备用引擎维修舱。这里是舰船监控网络的薄弱点，管道纵横交错，巨大的废弃引擎部件如同史前巨兽的残骸，投下扭曲沉重的阴影。几盏应急灯接触不良，发出滋滋的电流声，光线忽明忽灭，将聚集在此处的几十张面孔映照得阴晴不定。
他们大多是底层士兵和外围佣兵，穿着破旧的作战服，脸上刻着疲惫、恐惧和被酒精短暂麻痹后的戾气。为首的是那个曾在“铁砧”酒吧咆哮的人族下士，此刻他眼中布满血丝，脸上带着一种孤注一掷的疯狂，手里紧紧攥着一把能量手枪，枪柄都被汗水浸湿。他身边围着的，是几个同样眼神凶狠、气息不稳的核心成员。
“……都听清楚了！”下士的声音嘶哑，带着破釜沉舟的决绝，在昏暗的光线下显得格外刺耳，“上面那些老爷们，早就把我们当成了耗材！填熵兽的嘴？那都是轻的！他们是要拿我们的命，去给那个姓林的铺路！铺他登神的金光大道！”
他挥舞着手枪，唾沫横飞：“什么逆熵方舟！什么文明火种！都是狗屁！‘灰烬’兄弟说的对！那东西启动之日，就是咱们这些‘燃料’烧成灰的时候！看看咱们的装备！看看那些妖族和铁疙瘩（指机械佛）的待遇！凭什么我们要去送死？！”
“想活命的！就跟我干！”下士猛地指向维修舱深处，那里停靠着几艘蒙着厚重防尘布、但明显保养尚可的小型突击艇和逃生舱，“抢船！就在舰队进行最后空间跃迁、护盾能量转换的那几分钟空档！那是唯一的机会！冲出去！离开这艘该死的棺材！宇宙这么大，总有一条活路！”
“对！抢船！”
“老子不想当饲料！”
“干他娘的！”
压抑的恐惧瞬间被点燃，转化为歇斯底里的愤怒和盲从！几十双眼睛在闪烁的灯光下泛着红光，粗重的喘息和武器上膛的咔嚓声混杂在一起，如同一锅即将沸腾的毒药。他们像一群被逼到绝境的困兽，只等待着领头者的一声号令。
在维修舱上方一条狭窄、布满油污的维护通道内，一个覆盖着青灰色厚重角质层的巨大身影，如同融化的蜡像般紧贴着冰冷的金属管壁。石牙那棕黄色的竖瞳，透过通风格栅的缝隙，死死盯着下方那群狂热而愚蠢的“诱饵”。他巨大的手掌无声地摩挲着腰间那柄缠绕着寒气的骨刃，眼中没有愤怒，只有一种冰冷的算计和一丝被唤醒的贪婪。
“一群不知死活的蠢货…”石牙心中无声冷笑，“正好…替我们吸引火力…”
他巨大的头颅微微侧向旁边阴影中一个极其隐蔽的通讯节点。那节点并非舰船标配，而是他利用妖族对生物材料的独特理解，偷偷植入舰体管道内壁的一个生物信息囊。此刻，信息囊表面正散发着极其微弱的、只有特定妖族才能感知到的生物信息素波动。
石牙的意念，如同无形的触手，探入信息囊：
“暗渊的使者…‘灰烬’…你的提议…我族…接了。”
“制造混乱…牵制林夜…掩护我族夺取‘霜魂玉髓’核心…”
“事成之后…玉髓之力…分你三成…方舟启动密匙…共享！”
信息发出，石牙的竖瞳中闪过一丝狠厉与期待。他不需要知道“灰烬”是谁，他只需要混乱，只需要一个机会，将族中至宝从人族“保管”中夺回！至于方舟密匙…那不过是诱饵罢了。
在“裁决者号”那冰冷、布满管线、如同钢铁墓穴般的核心控制室内。
铁颅那高大的金属身躯矗立在主控台前，幽蓝的电子眼毫无感情地注视着屏幕上不断刷新的数据和“曙光号”的实时能量图谱。舰船内部不断飙升的异常情绪指数和几处关键节点的能量紊乱，如同刺眼的污点，标注在冰冷的星图上。
它身后，是十几名同样沉默的机械佛战士，红色的电子眼在昏暗的光线下如同鬼火。
“内部崩溃概率：78.3%。”一个冰冷的合成音从主控台传出，“熵皇威胁等级：超越测算极限。继续前进，生存几率：无限趋近于零。”
铁颅下颌的合金板缓缓开合，发出沉重而单调的金属摩擦声，如同最后的审判：
“启动…最终预案。”
“能量核心…定向聚变熔毁程序…激活。”
“倒计时…初始化…”
“目标锁定…‘曙光号’指挥核心及主能源炉…”
冰冷的金属音在死寂的控制室内回**：
“倒计时：1小时。”
“若目标舰队未在倒计时结束前…执行全员脱离、放弃任务指令…”
“裁决…将执行…净化协议。”
“以我族残躯…终结…无谓牺牲。”
随着它的指令，主控台上一个从未亮起过的、覆盖着透明防护罩的猩红色按钮，内部开始流淌起暗沉的血色光芒。一个巨大的、冰冷的倒计时数字投影在控制室中央：
【00：59：59】
“曙光号”舰桥，指挥核心。
巨大的环形星图幽光流转，荧惑星那巨大的猩红轮廓如同滴血的伤口。林夜背对着星图，站在主控台前。他换回了墨蓝色的指挥官制服，身姿笔挺如松，但微微低垂的头颅和鬓角刺眼的霜白，在冷光下透着一股难以言喻的疲惫与沉重。主屏幕上分割的监控画面无声流淌，D-7区维修舱内群情激愤的躁动、石牙在维护通道内鬼祟的潜伏、以及“裁决者号”核心控制室内那骤然亮起的、代表着自毁程序的刺目红光…所有信息如同冰冷的洪流，冲击着他的神经。
雷蒙站在他身后半步，仅存的独眼死死盯着代表“裁决者号”的那个分屏，声音如同闷雷滚动，带着压抑不住的惊怒：“头儿！铁颅那铁疙瘩疯了！它启动了自毁程序！把咱们的指挥核心和主能源炉都锁定了！它说…一小时内不撤军，就跟咱们同归于尽！”
林夜没有任何回应。他的右手，缓缓抬至胸前。那枚布满蛛网般裂痕的玄天镜，被他紧紧握在掌心。冰冷的镜面紧贴着他胸前的伤口，传来一阵阵尖锐的、如同冰锥刺入大脑的剧痛！这是过度透支神器、神魂遭受不可逆损伤的代价。
他闭上了眼睛。染血的左眼眼皮下，眼珠在剧烈地颤动。识海中，那面破碎的玄天镜虚影疯狂旋转，每一次转动都带起撕裂神魂的剧痛和一片混沌的黑暗！预知之力，如同风中残烛，随时可能彻底熄灭！
“给我…看！”林夜在心中无声地嘶吼，如同濒死的野兽！他不顾一切地催动残存的神魂之力，如同将最后的热油泼向将熄的火堆！
嗡——！！！
玄天镜残存的镜面上，骤然爆发出一点微弱到极致、却无比刺目的白光！无数破碎扭曲的画面碎片如同决堤的洪水，瞬间涌入林夜几乎要炸裂的识海！
画面一：D-7维修舱！那个疯狂的下士举着手枪，对着天花板扣动扳机！能量光束撕裂黑暗！“抢船！冲出去！”狂吼引爆了炸药桶！几十名被煽动的士兵和佣兵如同决堤的洪水，嚎叫着冲向深处的突击艇！混乱中，有人被推倒践踏，惨叫声被淹没！
画面二：维修舱上方维护通道！石牙那巨大的身影猛地撞开格栅，如同陨石般砸落！目标并非暴乱人群，而是直扑维修舱侧壁一个不起眼的能量接口！他手中那柄缠绕寒气的骨刃，狠狠刺向接口旁的合金板！那里…是霜魂玉髓能量分流的一个关键节点！他要切断玉髓对“曙光号”护盾的供应，制造更大的混乱，同时为夺取玉髓核心创造条件！
画面三：舰船中层一条僻静通道！一个穿着佣兵夹克、脸上带着疤的瘦削身影（“灰烬”）如同鬼魅般从阴影中浮现，他手中似乎握着一枚闪烁着不稳定幽光的晶体，正快速接近一处主能量管道交汇处…那是引爆更大混乱的关键！
画面四：…一片扭曲的猩红！熵皇那无法形容其恐怖的身影…以及…贯穿心脉的黑色裂痕…叶璃苍白的脸…
“呃！”林夜猛地睁开双眼！身体不受控制地晃了一下，一丝暗红的血迹顺着紧抿的嘴角溢出！玄天镜的镜面上，一道新的裂痕悄然蔓延！剧烈的头痛如同无数钢针在脑中搅动！