可可沉默了。它那双黑曜石般的眼睛一眨不眨地望著我，里面的光芒微微闪烁著。过了好一会儿，一股强烈到几乎让我眼眶发热的温暖、喜悦和依赖之情，如同潮水般涌来，瞬间填满了我的意识。
它感受到了，感受到了我那看似调侃话语下，最真实的心疼和保护欲。
圆滚滚的身体在我肩膀上蹭了又蹭，柔软的绒毛拂过我的脖颈，痒痒的，暖暖的。它没有再用语言表达什么，但那几乎要满溢出来的幸福和安心感，已经说明了一切。
眼睛都开心得眯成了两条缝。
这件事让我更加明確了接下来的计划和节奏。急不得，无论是可可的成长，还是我自己的准备。
几天后，当帕拉阁下带著初步擬定的合作协议草案再次来访时，我向他正式提出了我的要求。
“帕拉阁下，协议条款我大致看过，商团的诚意我能感受到，米莎舰长和林少將方面也给出了相应的保障承诺。”我將手中的数据板放下，看著眼前漂浮的章鱼贵客，“但是，关於参加『无尽试炼』的时间，我希望推迟。”
帕拉阁下六只眼睛同时转动了一下：“哦李威先生是还有什么顾虑吗请直言。”
“顾虑依然有，但更重要的是准备。”我坦然道，“您提供的资料显示，『第七绿洲行星』的试炼批次大约在五十个標准日后开启报名，一百日后正式投放。我希望，將我的参与时间，推迟到至少三个月以后，最好是下一期同类型行星的试炼。”
“理由呢”帕拉阁下的触手轻轻摆动，显示出它在认真倾听。
“第一，我需要时间进行系统性的、针对性的准备。”我条理清晰地陈述，“不仅仅是体能恢復和基础装备熟悉。我需要学习系统的星际野外生存知识，包括但不限於外星地质、气候、常见危险生物识別与应对、星际通用急救、基础外星语言（用於理解可能的系统提示或遗蹟信息）、以及各种可能在试炼中遇到的科技或非科技设备的原理与反制措施。这些知识，不是短短几十天能够扎实掌握的。”
“第二，关於战宠。”我指了指安静趴在我腿上的可可（它现在更喜欢这个位置），“您说过，试炼允许携带战宠或宠物，但必须证明所有权。可可对我来说，是伙伴，不是简单的战宠。我希望有更多的时间与它相处，培养默契，也让它有足够的时间成长。您也看到了，它还很小。”
帕拉的目光落在可可身上，眼中闪过一丝复杂的光芒，微微頷首，没有反驳关於心水母“小”的说法——在它看来，可可这个体型的心水母智慧体，確实算是幼生期。
“第三，也是最重要的，我需要確保自己处於最佳状態，並將风险降至我所能接受的最低。”我加重语气，“仓促上阵是对我自己生命的不负责，也是对您投资的不负责。三个月时间，如果利用得好，足够我將身体素质调整到巔峰，掌握必要的生存技能，並制定出数套详细的行动预案。这样，我成功採集到『幻光髓菇』並安全返回的机率，才会最大化。”
帕拉阁下沉默了片刻，触手有节奏地轻轻敲击著自己“帽子”的边缘，显然在快速计算著利弊。
推迟三个月，意味著“幻光髓菇”的供应要再等至少一个试炼周期（通常同类型行星的试炼不会连续开启）。商团內部的某些需求可能会受到影响，某些计划可能需要调整。
但另一方面，李威说的没错。一个准备充分、状態巔峰的参与者，其成功率和效率，绝非一个仓促上阵者可比。尤其是李威还拥有心水母智慧体伙伴，如果给足时间让心水母成长，其带来的辅助能力可能远超预期。这不仅仅是增加一个帮手那么简单，心水母的潜力和对主人的增幅，帕拉比谁都清楚。
更关键的是，李威这种谨慎、求稳、重视伙伴的態度，恰恰是磷水母一族最为欣赏和看重的品质。这比单纯的武力或运气，更让人放心。
“三个月……”帕拉沉吟著，“时间確实不短。我需要与商团內部沟通，调整一些资源调配和预期。不过，”它话锋一转，“李威先生您的理由充分且合理。一个准备充分的合作者，確实比一个匆忙的冒险者更有价值。尤其是，您还拥有可可阁下这样的伙伴。”
它的目光再次扫过可可，语气变得更加郑重：“心水母的成长，需要合適的『土壤』和耐心的陪伴。您愿意给它时间，这很好。或许，我们能看到一些……久违的惊喜也说不定。”
“那么，您原则上同意推迟了”我问。
“是的，我个人表示理解和支持。”帕拉阁下点头，“我会尽力说服商团长老会，將您的参与计划顺延至下一期適合的『幻光髓菇』產地试炼。预计时间会在120-150个標准日之后。这期间，商团承诺提供的支持——包括知识库访问权限、模擬训练、装备採购渠道以及部分基础资源——依然有效，並且可以加强。我们希望您能充分利用这段时间。”
“此外，”帕拉补充道，“关於战宠所有权的证明，您无需担心。可可阁下与您的连结清晰而稳定，这是最好的证明。『无尽试炼』的审核系统对於这种深度生物连结的辨识度很高。不过，您需要了解的是，试炼规则虽然允许携带战宠，但在某些极端情况下……战宠本身，也可能被其他参与者，甚至系统本身，视为『资源』的一部分。”
它的话说得很委婉，但我听懂了潜台词——在生存压力下，携带的战宠不仅可能战死，也可能在食物短缺时，被主人或其他参与者当作“备用口粮”。这是赤裸裸的丛林法则。
我神色平静，没有任何波动，只是轻轻抚摸著可可柔软的绒毛。备用口粮对我而言，可可也好，黑子它们也罢，从来就不是这个选项。我的手指微微用力，可可感应到我的情绪，传递来一阵温暖而坚定的信赖。
“我明白了。”我淡淡地说，“我会注意的。”
帕拉似乎对我平静的反应有些意外，但也没多说什么，转而开始討论协议细节调整和未来三个月的具体支持计划。
送走帕拉后，我独自站在观景窗前，看著外面永恆的星空。推迟三个月，不仅仅是为了更充分的准备，也不仅仅是为了可可的成长。
我还有一个更深层的、未曾对任何人言说的考量。
自家的三只狗子，从普通的田园犬，到在山居实验场被玉髓和特殊环境滋养，短短几个月就变得强壮、聪慧、甚至能统领狼群。可可作为理论上生命层次更高、潜力更大的星际伴生种族，在得到我全心全意的对待和资源倾斜（玉髓能量棒我还有少量存货，或许可以尝试）之后，三个月时间，它能成长到什么地步
会不会出现一些，连磷水母都不知道的变化
还有可可提到的，关於蜕变体在未被强行绑定前，也可能被“感化”认主的古老记忆碎片……这会不会是一条全新的、更加温和且强大的共生之路
我需要时间，去验证这些可能性。
肩膀上的可可似乎感应到了我的思绪，传来一阵充满活力的、跃跃欲试的波动，仿佛在说：主人，放心，可可会努力的！
我笑了笑，指尖蹭了蹭它毛茸茸的脑袋。
“嗯，我们一起努力。”
遥远的星河深处，“无尽试炼”的残酷舞台依然在运转，吞噬著生命，也孕育著传奇。而我，將用这爭取来的三个月时间，积蓄力量，磨礪爪牙，陪伴伙伴成长。
然后，以更加完备的姿態，踏入那片星光下的生死丛林。
不是为了证明什么，只是为了守护我所珍视的一切，並为我身后的蓝星文明，探明前路的一片荆棘。