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“全军听令！目标——大安牧军驻地外围！随我前进！保持队形，不得喧哗，违令者斩！”
命令下达，虎大威一马当先，率领着一千五百红巾明军骑兵，朝着北方黑暗中的原野驰去。
身后，那三千同样系着红巾、懵懵懂懂、完全不知此行真正目的的小安牧军士兵，在各自头目和汗旗的“感召”下，也乱哄哄地催动马匹，跟了上去。
数千匹战马的马蹄声，即便经过包裹，汇聚在一起也形成了低沉的闷雷，滚滚碾过七月深夜的草原。一条由火把和红巾组成的诡异长龙，撕开浓重的夜幕，向着未知的、注定充满血腥的命运交汇点，疾驰而去。
虎大威率领着这支脖颈系红巾、成分复杂的联军，在距离大安牧军驻地约五里的一片低洼地停了下来。
远处，大安牧军的营地轮廓在微弱的星光下依稀可见，几点零星的营火如同沉睡巨兽惺忪的眼睛，更远处，偏向东侧，是那片被栅栏粗略围起的公共牧场，此刻寂静无声。
虎大威勒住马，抬手示意全军止步。他掏出怀中的简易沙漏，借着亲兵举起的微弱风灯光亮看了看，沙漏显示，距离丑时大约还有不到半个时辰，时间，刚刚好。
他调转马头，面对身后这四千五百余人。一千五百明军骑兵肃立无声，只有马匹偶尔打着响鼻；而那三千小安牧军，则显得躁动不安，队列松散，许多人伸着脖子向前方黑暗处张望，低声交头接耳，完全不明白深夜被带到这里要做什么。
虎大威的目光扫过那三千张或茫然或惶恐的脸，心中暗自摇头，指望这些被临时拼凑、训练不足、士气低落的家伙去打硬仗，甚至执行复杂的战术，无异于痴人说梦。他们唯一的作用，或许就是在形势彻底明朗时，用来壮大声势，或者执行一些不需要太多技术的追击和清扫任务。
他心中已有决断。
“王把总！”虎大威沉声喝道。
一名满脸络腮胡、身材敦实的明军军官应声出列：“末将在！”
“你带五百弟兄，留在原地。”
虎大威马鞭指向身后小安牧军的队列侧翼及后方，“你们的任务就一个：督战！待前方战起，若有畏缩不前者，溃逃扰阵者，不听号令者——”
他顿了顿：“无论蒙汉，立斩不赦！用他们的血，给我把阵脚钉死在这里！明白吗？”
“末将领命！”王把总抱拳，眼中闪过一丝厉色，转身迅速点齐五百精锐，散开阵型，如同一道带着倒刺的铁箍，隐隐将三千小安牧军的侧后翼兜住，长枪弓箭在手，冷冷地监视着。
这毫不掩饰的督战队安排，如同寒风吹过，让那三千小安牧军士兵们心头猛地一紧，原本的躁动瞬间被一种冰冷的恐惧所取代。
他们看看前方黑暗中的目标，又看看侧后方那些眼神冰冷、刀枪出鞘的明军督战队，许多人下意识地咽了口唾沫，握紧了手中粗糙的武器，再不敢随意交谈。