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“使用之法如何?”崇祯追问。
汤若望连忙解释:“陛下,操铳士卒只需如此——先向后拉动此铳机匣上方之钢制栓片,露出后膛装弹口;然后,将此特制子弹整体填入,弹头向前,垫块向后;接着,将栓片向前推回,锁闭后膛。此时,子弹尾端垫块上之凸耳,恰好被栓片内侧一精巧卡槽紧紧扣住,固定子弹不移位。而那颗穿出凸耳约半寸的引信头,则恰好暴露于铳机外侧预设的火门处。”
他一边说,一边在图纸上比划:“临敌时,士卒以火绳或火镰点燃暴露之引信头即可,引信燃入垫块内部,点燃发射火药,火药爆燃,推动前段弹头射出铳管,杀伤敌寇。因垫块与铳膛、栓片闭锁极为严丝合缝,可极大减少火药燃气从后部泄出,提升威力与射程,亦更安全。”
“气密性问题,你们如何解决?尤其是垫块与铳膛之间?”
崇祯抓住了关键。后装枪最大的技术难关之一就是闭气,否则威力大打折扣,甚至危险。
“陛下圣明,此正是难点所在!”
汤若望脸上露出攻克难关后的笑容,“臣与宋主事反复试验,最终找到一法:在制作那缓燃引信时,先在其外表均匀涂抹一层薄蜡。涂蜡后,立即将引信置入制作垫块的模具中,再灌入调配好的糯米灰浆。灰浆凝固后,蜡层便自然融于灰浆微孔之中,不仅使引信与垫块结合极为牢固,更在引信周围形成一道天然的密封层!待发射时,火药燃气膨胀,会进一步挤压垫块材质,使其与铳膛贴合更紧,密封效果极佳!”
糯米灰浆加蜡封!崇祯心中赞叹,这完全是基于现有材料工艺的巧妙智慧!宋应星的加入,果然带来了宝贵的实践经验。
“图纸甚好,可有实物?尤其是那子弹,朕想亲眼看看。”崇祯有些迫不及待。
“有!有!”汤若望连忙示意随行的小宦官捧上一个垫着锦缎的小木盒,打开盒盖,里面整整齐齐躺着五枚子弹。
崇祯小心地拈起一枚,入手沉甸甸的。仔细端详,果然如图纸所示:前端的半个椭圆弹头打磨光滑,中段略粗,是包裹火药的硬纸壳(涂有防潮漆),后段的灰白色圆柱垫块触手坚实,侧面那个小小的凸耳非常精致,一根黑色的引信从其中穿过,引信头露在外面一小截,整体做工相当规整,远超他的预期。
“好!甚好!”崇祯龙颜大悦,连日来的阴郁都被这实实在在的技术进步冲淡了不少。
“纸上得来终觉浅,走!去校场,朕要亲眼看看此铳威力与射速!”
皇帝一声令下,众人立刻移驾宫中僻静处的一处小校场,这里平日也有侍卫演练,场地开阔,设有箭靶。
汤若望亲自从另一个长木盒中取出一杆保养得油光锃亮的新式火铳,铳身比常见的鸟铳略长,木托形状更贴合肩窝,后部那个显眼的拉栓机构是最大的特征。一名精选的、已经受过初步训练的军械司匠师恭敬地接过火铳和一小袋特制子弹。
在众人注视下,试射员开始操作,只见他熟练地拉开栓片,从袋中取出一枚子弹,看也不看就塞入后膛,推回栓片闭合,咔嚓一声轻响,动作干净利落,然后他举起火铳,用火镰点燃一根火绳,夹在铳侧的龙头夹上,瞄准约八十步外的木制人形靶。
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因为豆包发挥依旧稳定,所以手绘图我就放在这一段评论区里了。