“嗯。”
崇祯点点头，揉了揉依旧有些发堵的鼻子，“那‘匿名捐箱’之事，你也暗中留意，派几个机灵又嘴严的去帮着顺天府操办。”
“奴婢明白。”王承恩心领神会。
崇祯望向窗外，秋高气爽，但他的心头却笼罩着一层无形的网。一边是亟待救援的河南灾民，一边是虎视眈眈的各方势力，一边是亟需突破的技术革新，一边是自身健康可能面临的暗算……每一步，都需如履薄冰，每一次决策，都牵扯着万千心绪与算计。
他轻轻咳嗽了一声，感觉喉咙的痛感似乎减轻了些，但鼻塞依旧。不知道道长们的“仙丹”，能否真的让他尽快“无恙”。
思绪回转，崇祯便让王承恩再去请二位道长来讲经，实际上则是借机让他们再次诊视，确认“风邪”有未加重罢了。
不一会儿，二位道长便连袖而来，二人如昨日一般，为崇祯检查了一下身体，留下了“确有好转”，“根基渐固”之类的话语后，便告别崇祯，回了朝天观。
送走道长，崇祯定了定神，重新将注意力投回那仿佛永无止境的奏疏海洋。
……
八月十二
崇祯用完早膳，王承恩便在一旁无声地呈上一份加急文书，封套上盖着“南京兵部”的鲜红火漆印。
崇祯心中微微一沉，南方，又是南方。
拆开火漆，展开奏本，是总理南方剿匪事务、南京兵部尚书范景文的亲笔急奏，字迹因匆忙而略显潦草，但力透纸背，透出一股前线统帅特有的焦灼与凝重。
奏折的开篇，便是一个坏消息。
张献忠部并未如朝廷先前所料，在湖广陷入重围或试图北上河南，反而玩了一手漂亮的声东击西。
“……贼酋献忠，狡黠异常。先于荆襄之地，广布疑兵，佯作北窜豫境之态，牵制我襄阳、南阳诸军。实则暗聚精锐，沿江机动，其意莫测……”
范景文详细描述了张献忠部近期的流窜路线，其核心描述，让崇祯的目光不由自主地凝固了：“……贼中有二酋，尤为悍锐。一曰李定国，一曰孙可望。此二人年齿虽轻，然用兵颇得章法，更兼默契无间。贼军在其策应指挥下，竟能于官军重重堵截之中，三度寻隙渡过长江！一渡于监利，二渡于石首，三渡于宜都，每每皆能先我一步，避实击虚。官军疲于奔命，屡屡扑空，反被其牵着鼻子走，最终，贼众得以逆江西进，突破夔门，遁入四川矣！”