内阁值房。
午后的阳光斜照入窗棂，将屋内堆积如山的文书案牍映照得纤毫毕现，也映出薛国观与孙承宗两位阁老脸上掩不住的倦色。
自河南灾情、山西盐政、伪银风波、乃至南方剿匪军报纷至沓来，内阁的运转几乎昼夜不息，每一份奏疏都需仔细斟酌，提出初步处理意见，再呈送御前，空气里弥漫着陈墨、旧纸和浓茶混合的气息，沉重而压抑。
一名中书舍人轻步走入，将一份贴着顺天府加急火签的奏折放在薛国观案头。
薛国观揉了揉发胀的太阳穴，展开一看，正是关于京城“匿名义捐”出现新动向的详细呈报——数家商号串联，愿捐巨款，但要求记名张榜。
薛国观的目光在“江伯远”、“四万两”、、“务必记名公示”等字句上停留片刻，原本疲惫的眼神里，倏地闪过一丝精光。
这丝光芒并非全因这笔意外之财能解河南部分燃眉之急，更是因为他猛然联想到了另一件悬在他心头已久的大事——考成法。
数月前，陛下曾私下召见他，言及张江陵旧事，感慨当今朝堂虽经整顿，然官吏疲玩、推诿塞责之风未绝，办事效率仍不尽如人意。
陛下当时已经言明，要重新拾起“考成法”这一利器，以严核名实、提振吏治的心思，并将斟酌拟定新式考成细则的任务嘱托给了他。
薛国观深知此事重大。
考成法乃猛药，用之得当，可令官僚体系如臂使指，雷厉风行；用之不当，或时机不对，则易激起百官强烈反弹，酿成党争攻讦，甚至使政令阻塞，反受其害。他这几个月来，于繁忙政务之余，确实呕心沥血，参考旧例，结合当前新政需求，草拟了一份详尽的《考成新则》草案，对京官、地方官、乃至新设机构如京察司、军械司等的考核标准、时限、奖惩，都做了细致规划。
草案已成，却一直压在他的箱底，未敢轻呈。
为何？因为时机未到。
眼下朝野的焦点，几乎全在山西，盐政改革正处于与伪银危害、旧势力反弹搏杀的最关键时刻，如同逆水行舟，不进则溃。任何其他重大的、可能引发朝堂震荡的政策，都须为这个核心目标让路。