“诸位爱卿。”
大殿里静下来，所有人都看着他。
李倧的目光扫过那些熟悉的面孔，声音沉稳而有力：
“自我朝鲜立国以来，大明于我，有再造之恩，万历年间，倭寇犯境，八道沦陷，若非天朝出兵，何来我朝鲜今日？此恩此德，我朝鲜世世代代，永不敢忘！”
他顿了顿，声音更高了些：
“今日，明清议和，我朝鲜重归大明藩属，虽仍需奉满清为主，但此后，我朝鲜再不必在两国之间左右为难！再不必担心天朝忘记我等！再不必……再不必觉得自己是弃儿！”
他说到最后，声音有些哽咽。
大殿里静默了片刻，然后，不知是谁带头，忽然有人高喊：
“大明万岁！”
紧接着，更多人喊起来。
“大明万岁！”
“朝鲜万岁！”
“天朝万岁！”
这喊声一浪高过一浪。
李倧举起酒杯，一饮而尽，宴会一直持续到深夜。
散了席，大臣们三三两两往外走，脸上还带着酒后的红晕，有人边走边聊，声音不大，但兴致很高。
“崔相，您说，咱们要不要赶紧派使臣去京师？给天朝皇帝谢恩？”
“派，当然要派！明日就议，越快越好！”
“那贡物呢？准备些什么？”
“往厚里准备！把咱们最好的东西都拿出来！人参，貂皮，纸张，布匹，能拿多少拿多少！”
“对对对，要让天朝知道咱们的心意！”
又有人凑过来，压低声音道：“崔相，您说……咱们以后，是不是能跟天朝多走动走动？”
崔鸣吉看了他一眼，意味深长地笑了。
“你说呢？”
那人也笑了，笑得心照不宣。
多走动走动，这话听着寻常，但谁都知道是什么意思，朝鲜这些年被满清压着，跟大明的联系几乎断绝，现在重新成了藩属，来往自然就多了，来往多了，有些事就好办了。
比如，私下通通气。
比如，万一哪天……
他没敢往下想，但那念头已经在心里生了根。
一行人走出宫门，外面的夜风冷得很，但没人觉得冷。
崔鸣吉站在宫门口，回头望了一眼昌德宫的灯火，忽然轻轻叹了口气。
旁边的年轻人问：“崔相，您叹什么？”
崔鸣吉摇摇头，没说话。
他在想，如果当年那场仗打赢了，如果朝鲜没有被满清打服，如果……
但这念头只是一闪而过。他收回目光，迈步朝自己府邸的方向走去。
身后，几个年轻人还在叽叽喳喳地聊着。
“你说，天朝皇帝长什么样？”
“我怎么知道？我又没见过。”
“听说崇祯皇帝年轻得很，才三十出头。”
“那岂不是比咱们大王还年轻？”
“那当然，天朝皇帝，那是真龙天子！”
“哎，你说咱们以后能去京师吗？”
“那得看本事了。要是考中贡生，说不定能去国子监读书。”
“国子监！那可太好了！”
“做什么梦呢你？先考上再说吧！”
笑声在夜风里飘散。
远处，昌德宫的灯火一盏盏熄灭，整个汉城渐渐沉入梦乡。