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这位老人的面相给我似曾相识的感觉，于是我在脑子里疯狂检索这个人到底是谁。少顷，一向善于认人的我想起我在元光六年即将结束执戟未央生涯时见过这个人——彭吴。
彭吴的家族原是右北平豪商，“訾选”五万钱（即花钱捐官）在大行令衙门买了个郎官的职务。我认识他的时间在“关市下之战”后不久、大爷赋闲期间，他当时在向刘猪崽献策“平定辽东以瓦解匈奴左部势力”。
在那次献策后，他得到重用，在元朔元年出任“中郎将”出使辽东。在朝廷支持有限的情况下，他以家财为赌注，以家族货殖为通商本金一路以通商的名头穿越卫氏朝鲜，最终说服秽貘王南闾率领二十八万人归汉，建立大汉的海外飞地——沧海郡，彭吴也以沧海太守的身份获得了秩两千石的高官厚禄。
但是因为沧海郡是大汉飞地，建设成本靡费国帑，且河南之战后匈奴势力主动西撤使沧海郡战略地位下降，沧海郡只设置了不到三年就被大汉废弃，彭吴也从此回中枢在大行令衙门任散职，消失在了人们的视野中。
“您是彭吴大人？”当我认出眼前的垂垂老者是十四年前在刘猪崽面前侃侃而谈的中年官僚时脱口而出了他的名讳。
彭吴仔细打量了我一番，疑惑道：“您认识我？”
我当然不敢承认自己是曾经“执戟未央”的李家亲兵李道一，不然等彭吴归汉后我会有危险。因为我知道彭吴在路上见过蒯韬，于是赶紧道：“蒯韬已经‘飞鸽传书’跟我说与您偶遇的事。”我是笑着说的，不过此时我内心紧张极了，生怕被识破。
彭吴并没有识破我的谎话，转而笑盈盈道：“不想那家伙藏得这么深啊！他还说羡慕犂靬商队如此善于利用信鸽，原来你们也早培养了信鸽！”他顿了顿，抱拳向我施礼道，“那您一定是蒯韬口中的‘疏勒主帅’了！幸会，幸会！”
我忙拱手抱拳还礼道：“在下李主帅，带着原来的陇西李家老兵营来疏勒讨个生活！”
“我知道您的传奇身世！”彭吴道，“‘飞将军’庶出子，母亲是羌族的‘气运之女’。蒯韬都和我说了。”他顿了顿道，“哎……蒯韬还跟我说了‘飞将军’和老丞相的事情，我听了也很难受！”
我笑了笑道：“眼下我们扎根西域日子还能过得下去，也不怨谁了。”
彭吴点点头道：“这趟我们到了疏勒，如果主帅您有什么能用得上我的尽管说！你可能不知道，元狩三年，若不是老丞相保举，出使犂靬的差事本是轮不到我的。陛下原来的意思是让张骞大人再准备一下元狩四年一起走；大行令李息的意思则是让唐蒙的儿子唐都和壶充国搭班去弄。老丞相则以‘张骞大人有针对大宛、大月氏和乌孙的战略任务’，而唐都、壶充国都是文官出身且深耕的地方在西南，只有我最善于‘绕道敌对国家建立远交’为由，最终劝说陛下重新启用我这个衰朽之人。”
“大汉在西域以西还有敌对国家吗？”这时不明就里的李己问道。
我赶紧介绍了李己的身份，然后又顺便介绍了李大戊和王堡堡。
彭吴道：“不是大汉与哪个国家敌对，而是犂靬、与安息、特别是臣服于安息的条支是宿敌。我去犂靬时送了厚礼给安息王米蒂达提二世，这也是后来壶充国作为老张的副使出使安息时米蒂达提二世会亲自领兵两万去木鹿城迎接他的原因。”彭吴顿了顿道，“不过我后来耍了个心眼，在拿到米蒂达提二世的文牒去了塞琉西亚后并没有去条支的安条克，而是转向西南去了迦南，然后经迦南去了犂靬的亚历山大。”彭吴笑道，“去年带着犂靬人路过木鹿城时我们被米蒂达提二世的人扣住，问了我三个问题：为什么没去安条克？为什么后来的壶充国先回去，我反而后回国？为什么还会带着犂靬商队？我只简单回了两句话：我迷路了。犂靬人是我们抓的奴隶，帮我们运货回大汉的。十三年前卫氏朝鲜的人问我为什么去秽貘我也这么说的。估计壶充国和米蒂达提二世聊得还不错，所以我们算是一路过关到了这里。”
听彭吴说完，我笑道：“二大爷真的没推荐错人！”
说到这里，彭吴赶紧向我们介绍了和他一起的六个人，那五个犂靬人领头的是犂靬的一位王爷，算是犂靬国王的堂哥，和犂靬国王姓同一个“儿童不宜”的姓——脱了咩（托勒密）。其余四个人有两个是脱了咩的侍卫，是一对孪生兄弟，都叫拓玛；一位是负责财货的总负责人叫泽浓；一位是负责人力协调和翻译等日常事务的大管家叫芝诺。
彭吴最后向我介绍了一位四十多岁的中年汉人。他是这样介绍这个人的：“这是我的好老弟、是在我出使秽貘时就跟着我的伙伴：周元。”彭吴补充道，“周元兄弟和我的关系就好比老张和甘父的关系那么铁！他是上林苑的厩丞出身，是调教马匹的好手！”
听到这里，我发现李己和李大戊不约而同望向了我，脸上都挂起一丝意味难明的笑容。
我当然知道他俩在笑什么。为了进一步印证我们的判断，我上前一步向周元见礼道：“周副使，幸会！”见周元躬身还礼，我笑容灿烂道，“您是上林苑厩丞出身，应该认识扶风马氏的马骏吧？他现下在山丹军马场任场苑。”
“那是我老领导！”周元笑道，“我在跟彭大人之前就是跟着马场苑的。沧海郡撤销后，我又回去跟着他研究了几年‘龙驹烈血丹’，直到元狩二年年底彭大人接到出使犂靬的任务，我才跟回彭大人。”
在基本确认了周元是“修道的”之后，我就用眼神示意李己和李大戊要轮番对其进行“以德服人”式的灌酒。
我和王堡堡则在谟兰的配合下侧重于陪好彭吴和脱了咩等五位犂靬使者。我向脱了咩等说了王堡堡休屠匈奴人的身份和休屠匈奴人与犂靬人应该是同宗的事情。脱了咩等五人听后非常开心，芝诺说了几句他们的古语，没想到王堡堡居然能听懂，这下他们彼此的亲近之意更胜，喝了几杯就开始与王堡堡相互称兄道弟起来。
周元很快也被李己和李大戊灌倒，李己找人将他抬回了客栈。