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除了车师以及车师背后的匈奴，在“北山线”更重要的交通节点是西域大国乌孙。乌孙控着“北山线”到尉头·疏勒、大宛·康居的两条继续西行的支路，特别是“乌孙·康居道”以地势平缓、补给充分非常适合大规模商队西行。所以继续加强和乌孙的联系也是我们下一步的重点工作。
在确定制定激进外交政策的同时，我也清醒的认识到：我们和大汉官方的实力差距巨大，仅凭上述“小道”不足以改变大汉官商成为西域贸易垄断霸主的势头。唯一稍稍能指望的汉匈争霸我们不可控，且如果汉匈形势恢复到漠南决战前，对我们也绝非好事。
经过几次会议磋商，我们清醒的认识到：任何对外发力都只能减缓大汉官商成为西域贸易霸主的势头，我们要做的是在这一天到来之前形成自己的核心竞争力。简单来说就是让大汉以为的垄断尖货不再被他们垄断；同时，我们也能输出更多大汉需要的东西。
大汉的尖货是什么？丝绸、铜器、铁器。大汉在西域贸易中最需要的是什么？现在肯定是马匹。这也是营地要把养蚕和牧马列为优先级最高的工作来抓的原因。而且意识到这个问题后，我们也确定了一个思路：未来卖去大汉的马匹要么换金银、要么换丝绸。
在将全盘问题剖析到这个程度之后，庄睿儿发表了她的观点：大汉之所以有要做贸易中垄断霸主地位的底气实际上在于大汉百工之人技术水平的精湛。但是现在的“告缗”打压、迫害百工之人就是在断他们自己的根。她继而提出一个更大胆的建议：不但要解救高技能的被“告缗”工匠，我们还要用各种手段争取让更多大汉工匠、甚至是军匠来西域。也正是基于她这个建议，我们主动去挖来了代郡军籍的“毛毛匠”。
在大汉，军匠籍者是被严格限制出境的，李大戊、李二戊和营地最早的一批军匠能出塞完全是因为跟着我们整体开拔和卫青的令牌加持使守关士卒不敢一一检查登记身份。而且军匠，比如薛旻的老丈人孙工师是不用缴纳“算缗”的，想挖他们的难度比解救被“告缗”后发配戍边的一般工匠难得多。
不唯独军匠，隶属水衡都尉的上林工匠、隶属少府的工匠和隶属各官办工场的工匠其实都不容易挖，但是这其中有最多大汉技艺顶尖的匠人。
不过大汉官方给匠人的待遇是很低的，秩千石的是凤毛麟角，隶属少府的尚方大工官才秩六百石。而且官方工匠工作时间极长（卯作酉休），月休沐一至二天，很多家学相传的还要世代做朝廷的牛马，没有自由可言。这也是即使要面对“专卖”、“算缗”的冲击，很多匠人还是不愿意去官办工场打工的原因。
所以，远高于大汉的薪资和营地的制度保障是我们挖人的敲门砖。但是光有敲门砖没有用，毕竟要让人家拖家带口万里前来，而且来了就没退路。
我们之后通常的操作是和匠人谈好后通过合作的豪商家族买通工场的大工官，给匠人开假的“死亡证明”，同时提前接好匠人的全部家属，在“探丸借客”的执行下将人从“羌中线”送到西域。这个方法除了说服匠人要花费的精力，经济成本也很高。而且这个方法不能用太多、太频繁，不然善于统计的中枢官吏发现工匠死亡率突然变高且伴着工匠死亡后家属失踪的事件越来越多，帮我们办事的人都要吃不了兜着走。
在刚来营地的公输赫的建议下，我们的做法是：让营地的工匠推荐他们认为在同领域技术最好的匠人，最后甄别我们最需要的工种、找到绝对可靠的关系再由“探丸借客”执行，只挖专业能力顶尖的军匠和公办工场的工匠。在挖这些人之前，一定要找到这些人的需求和与已经来疏勒的工匠的羁绊，同时耐心劝说并保障其家属能一起安全离开。
直接下场挖军匠和公办工场大匠的工作是与我和“焦神”西行同时发生的。除了代郡的“毛毛匠”外，我们还通过各种手段挖了十多位隶属河南工官、水衡都尉和少府的工匠，原效力于荥阳兵工场的李丙的小徒弟张大匠是这其中的佼佼者。
除此以外，依靠公输赫提供的线索和“焦神”的预测信息，两位冠绝当世的顶尖工匠、李丙的两个儿子邴仲羽和邴叔班最终也都来到了营地效力。
在我随“焦神”西行归来后，在顶尖工匠们的加持下，营地的自营工场空前繁盛。这些工场的整体工艺水平超过了大汉本土，这为我们在大汉官商发力西域贸易后与其竞争、博弈提供了底气。