“看这里。”杜勒斯的手指敲击在红色曲线的顶点，“根据地质调查局和壳牌公司的联合研究，我们的本土石油产量将在今年或明年达到峰值。之后，由于主要油田进入开采中后期，开采成本将急剧上升，产量会不可逆转地下降。”
他的手指向右滑动，红色曲线开始缓缓下行。
“而与此同时——”杜勒斯的手指移到绿色曲线上，“中东的探明储量正在爆炸式增长。去年在沙特加瓦尔油田的新勘探数据显示，仅这一个油田的可采储量就超过600亿桶，是我们整个德克萨斯州所有油田总和的三倍！”
他的手指重重敲在绿色曲线的末端——那里几乎呈90度直角向上飙升。
“更重要的是，中东石油的开采成本低得令人发指。”杜勒斯的声音压低，带着一种蛊惑性的节奏，“在德克萨斯，我们从地下3000米深的岩层里榨出一桶油的成本是3.2美元。而在沙特，他们只需要在地上挖个几十米深的坑，石油就会自己喷出来——成本不到30美分！”
战情室里响起一阵倒吸凉气的声音。
这些数据他们中的大多数人都看过，但在今天这个“黄金归零”的绝境下，这些数字的意义变得截然不同。
“所以，”财政部长挣扎着从地上爬起来，眼中重新燃起一丝光芒，“你的意思是……我们的石油优势是暂时的，而中东的石油……几乎是无限的？”
“不仅仅是无限，而且是廉价的、高质的。”杜勒斯转身面对所有人，“先生们，石油不仅仅是燃料，它是现代工业的血液。汽车、飞机、轮船、化工厂、发电站——整个世界都在石油上运转。”
他停顿了一下，让这个事实沉入每个人的脑海。
“而现在，拥有这些‘黑色血液’最大存量的人，不是我们，不是老毛熊，而是中东那些还骑着骆驼、用黄金装饰马桶的部落酋长。”
“那又如何？”国防部长仍然不解，“我们可以继续买他们的油啊。只要美元还是国际货币——”
“美元很快就不再是了！”杜勒斯厉声打断，“一旦法国人发现诺克斯堡是空的，所有国家都会抛弃美元！到时候我们拿什么买石油？用国债吗？用已经变成废纸的绿钞吗？”
这番话像一盆冰水，浇灭了刚刚升起的些许希望。
但杜勒斯的眼神却更加锐利：“所以，我们不能‘买’，我们必须‘控制’。”
“怎么控制？”总统终于开口了，声音沙哑得像砂纸摩擦，“派军队占领沙特？你知道那会引起什么后果吗？整个阿拉伯世界会联合起来对抗我们，老毛熊会趁机介入，第三次世界大战——”
“不，总统先生。”杜勒斯摇头，“我们不需要占领，我们需要的是……‘邀请’。”
他走到世界地图前，手指从波斯湾划过，点在了几个关键位置：沙特阿拉伯、伊朗、科威特、阿联酋。
“这些国家的统治者现在最害怕什么？”杜勒斯自问自答，“他们害怕两样东西：第一，害怕国内民众的觉醒和革命；第二，害怕隔壁的老毛熊。”
他转过身，目光扫过在座的每一个人：“你们知道去年伊拉克发生了什么吗？阿拉伯复兴社会党发动政变，推翻了亲西方的君主制，现在他们和老毛熊越走越近，已经签署了军事援助协议！”
“而在埃及，纳赛尔虽然死了，但他的继任者萨达特还在玩平衡游戏，既拿我们的援助，也接受老毛熊的武器！”
“更不用说叙利亚——那里几乎已经是老毛熊的海外基地了！”
杜勒斯的声音越来越高，带着一种煽动性的激情：“先生们，中东的王爷们现在睡不着觉！他们坐在油田上，却担心明天一早就会被‘革命群众’拖出宫殿吊死在广场上！他们害怕老毛熊的意识形态像瘟疫一样传播过来，把他们的王国变成又一个伊拉克或叙利亚！”
“而我们——”杜勒斯张开双臂，“我们可以给他们最需要的东西：安全承诺。”
战情室里安静下来，所有人都在思考这个提议的可行性。
“你是说……”国防部长若有所思，“我们以提供军事保护为条件，换取他们对美元的……”
“不是‘换取’，”杜勒斯纠正道，“是‘建立一种特殊的合作关系’。我们承诺：第一，保护他们的王室政权不被颠覆；第二，保护他们的油田不被老毛熊或激进势力控制；第三，提供最先进的武器和训练，帮助他们维持内部稳定。”
“作为回报，”杜勒斯走到总统面前，俯身压低声音，“他们必须同意一件事：所有石油出口，只接受美元结算。”
总统的眼睛微微睁大。
“任何国家想买石油，必须先持有美元。任何产油国卖出石油，收到的只能是美元。”杜勒斯的声音如同魔鬼的低语，“这样一来，美元就不再需要黄金作为支撑——石油会成为它新的锚。全球所有需要石油的国家，都必须储备美元。美元的需求将不再是基于信任，而是基于生存需要！”
这个构想太过宏大，也太过……邪恶。
但在这个黄金消失、美元即将崩溃的夜晚，它听起来却像是一根唯一的救命稻草。
“但老毛熊自己就是产油大国，”财政部长提出疑虑，“如果他们联合其他产油国，拒绝美元结算——”
“所以他们不是我们的目标。”杜勒斯快速回应，“我们的目标是沙特、科威特、阿联酋——那些储量大、成本低、而且统治者足够‘传统’的国家。只要控制了这几个核心产油国，我们就控制了全球石油贸易的定价权和结算货币选择权。”
“老毛熊的石油？”杜勒斯嗤笑一声，“他们的油田在西伯利亚冻土带，开采成本是我们的五倍，运输困难，质量还差。更重要的是，勃列日涅夫现在国内问题一大堆，他拿不出足够的资源来补贴其他产油国搞‘卢布结算圈’。”
总统缓缓站起身，尽管脸色依旧苍白，但眼中已经重新燃起了某种光芒。
那是一种绝境求生者的光芒。
“杜勒斯，”总统的声音仍然沙哑，但已经有了力量，“如果我们走这条路……需要多久？”
“第一步，三周内秘密派遣特使前往利雅得，与沙特王室达成原则协议。”杜勒斯显然早已思考过这个问题，“第二步，六个月内在中东部署两个航母战斗群，展示我们的‘保护能力’。第三步，明年年底前，推动OPEC（石油输出国组织）通过美元结算决议。”
“这期间，我们必须死死捂住诺克斯堡的真相。”杜勒斯的目光变得阴冷，“用一切手段拖延法国的核查，必要时可以制造一场‘意外’——比如让‘圣女贞德号’在途中遇到‘机械故障’。”
总统沉默了足足一分钟。
战情室里，只能听到通风系统低沉的嗡嗡声，和几个官员粗重的呼吸。
“如果我们失败了呢？”总统最终问道。
杜勒斯笑了，那是一种没有温度的笑容：“总统先生，我们已经失败了。黄金没了，美元信用崩溃只是时间问题。走石油美元这条路，我们还有机会让大漂亮继续坐在世界之巅。不走这条路……”
他没有说完，但所有人都明白那个未尽的结局。
大漂亮将跌落神坛，变成一个二流国家，被老毛熊、被欧洲、甚至被重新崛起的东方大国踩在脚下。
“那就去做。”总统闭上眼睛，仿佛用尽了所有力气，“制定详细计划，代号……‘黑金计划’。最高机密，只有这个房间里的人知道。”
“是！”杜勒斯立正。
“但是，”总统睁开眼睛，眼中闪过最后一丝理智，“如果我们发现，诺克斯堡的事情和老毛熊无关呢？如果……是另一种我们完全无法理解的力量呢？”
这个问题让战情室再次陷入沉默。
杜勒斯沉默了半晌，缓缓说道：“那不重要，总统先生。重要的是，我们现在需要敌人，需要一个能让全国、让盟友、让那些中东王爷们团结在我们身边的敌人。”
“老毛熊就是最合适的敌人。”