风吹进来，把他的白发吹得微微飘动。
沐辰等了一会儿。
老人还是没回头。
沐辰往前走了一步。
“你是……”
他的话没说完，停住了。
因为他看见了老人的脚边，有一道影子。
但那道影子不是老人的形状。
是一团模糊的，黑色的，不断蠕动的……什么东西。
沐辰盯着那道影子。
那道影子也像是感觉到了他的注视。
它停止了蠕动。
然后，它慢慢抬起来。
从那道影子里，升起一个头颅的形状。
没有脸，只有轮廓。
它“看”着沐辰。
沐辰的手微微收紧。
就在这时，老人开口了。
“别怕。”
他的声音很苍老，但很稳。
“它不会伤害你。”
沐辰没说话。
老人慢慢转过身。
沐辰看清了他的脸。
很老的一张脸，皱纹像刀刻的一样深。
但那双眼睛很亮，亮得不像是老人的眼睛。
他看着沐辰，笑了笑。
“多少年了。”他说，“终于又见到活人上来了。”
沐辰看着他。
“你是……通过试炼的人？”
老人愣了一下。
然后他笑了。
不是刚才那种淡笑，是真的笑，笑得皱纹更深了。
“通过试炼？”他说，“孩子，你看着我，你觉得我像是通过试炼的人吗？”
沐辰没说话。
老人指了指自己的脚边。
那道黑色的影子还在那里，蠕动着，时不时抬起一个模糊的头颅。
“看见这个了吗？”老人说，“这是它留给我的。”
“它？”
“凤王。”老人说，“或者说，凤王的虚影。”
他低下头，看着那道影子。
“二十年前，我走到塔顶，见到了它。”他说，“我以为我会通过试炼。我以为我会成为被选中的人。”
他顿了顿。
“但它告诉我，我不是。”
他的声音很平静，平静得不像是在说自己的事。
“它没有说我不行。”他说，“它只是说，我不是。”
他看着沐辰。
“你明白这之间的区别吗？”
沐辰想了想。
“说‘不行’，是拒绝。”他说，“说‘不是’，是……不适合？”
老人点点头。
“差不多。”他说，“它说我‘不是’，然后就走了。但走之前，它留下了这个。”
他用脚点了点那道黑色的影子。
“这是我的影子。”他说，“但它不完全是。”
他抬起头，看着沐辰。
“从那以后，我就离不开它了。它跟着我，日日夜夜，时时刻刻。我吃饭的时候它在，睡觉的时候它在，连我死的时候——它也会在。”
沐辰沉默了一会儿。
“所以你没有离开过这座塔？”
老人摇摇头。
“离不开了。”他说，“不是它不让我走。是我自己……不想走了。”
他看着窗外，看着远处的圆朱市。
“外面那个世界，已经没有我的位置了。”他说，“二十年了，我认识的人都死了，我熟悉的地方都变了。回去干什么呢？”
他的声音里没有悲伤，只是陈述。
“所以我留在这里。”他说，“守着这座塔，守着这些楼梯，守着每一个上来的人。”
他转过头，看着沐辰。
“你是第七个。”
沐辰看着他。
“第七个？”
“从我守塔开始，你是第七个走到这一层的人。”老人说，“前面六个，一个往下走了，五个往上走了。”
“往上走的那些人呢？”
老人沉默了几秒。
“两个下来了。”他说，“三个没有。”
沐辰的眉头动了动。
“没有下来的那三个呢？”
老人看着他，没有回答。
但他脚边那道黑色的影子，蠕动得更厉害了。
沐辰懂了。
“他们死在了上面？”
老人摇摇头。
“不知道。”他说，“没人知道。上去的人，如果不下来，就永远不会有人知道他们发生了什么。”
他顿了顿。
“塔顶不会留下尸体。”
沐辰沉默着。
老人看着他，忽然问：“你还要往上走吗？”
沐辰没回答。
老人等了一会儿，笑了笑。
“你不用现在就回答。”他说，“你可以在这里坐一会儿，想一想。”
他指了指地上。
“我当年在这里坐了一天一夜。”
沐辰看着他。
“最后呢？”
老人想了想。
“最后还是上去了。”他说，“虽然明知道不会通过，但还是想上去看看。”
他看着沐辰。
“你知道吗，那种感觉很奇怪。”他说，“明明知道结果，明明知道去了也白去，但就是想去。”
他笑了笑。
“可能是因为，这辈子总得有个念想吧。”
沐辰没有说话。
他在原地站了一会儿。
然后，他抬起头，看着通往第十一层的楼梯。
楼梯很窄，很暗，看不清尽头。
他迈出一步。
老人的声音从身后传来。
“想好了？”
沐辰没回头。
“想好了。”
他继续往上走。
身后，老人轻轻叹了口气。
那道黑色的影子蠕动了一下，像在送别。