“阴毒手段？阻碍修炼？”厉战天浓眉紧锁，突然猛地一拍脑袋，像是想起了什么，“等等！宗主你这么一说…老子好像听楚狂徒前辈提过一嘴！”
“他说那些上古积年的老魔头，最是阴险狡诈，尤其擅长在宿主体内留下‘暗钉’！”
“这种‘暗钉’无形无质，平时蛰伏，一旦宿主试图突破自身极限或修炼关键功法，便会爆发，轻则走火入魔，重则直接废掉根基！专门用来控制炉鼎或者报复强敌！防不胜防！难道…”
“暗钉…”李长生咀嚼着这个词，眼中锐光暴涨！所有线索瞬间串联——修炼瓶颈的诡异反噬！魔王残魂的莫名消失！
还有…当日镇妖塔前，玄真最后被自己重创时，那怨毒的眼神和溃散的魔气！
一个可怕的猜想如同惊雷般在他脑海炸响！
“玄真！”李长生声音冰冷如万载玄冰，带着斩钉截铁的杀意，“那老魔的目标，很可能是玄真！”
“它金蝉脱壳，借我重创玄真、魔躯崩溃、神魂涣散之机，悄然转移，寄生其身！而留在我体内的‘暗钉’，便是它阻我修炼、争取时间的毒计！”
“玄真老儿？！”厉战天倒吸一口冷气，“那老东西还没死透？还被魔王占了壳子？！他娘的！这还了得！宗主，我们立刻点齐人马，杀回大衍宗！掀了那魔窟！”
“不可！”李长生断然否决，“宗门情况不明，玉衡子等人虎视眈眈，更有皇朝暗中窥伺。贸然兴师动众，打草惊蛇，非但救不了人，更可能陷映雪于险境！”
他眼中闪烁着冷静而锐利的光芒：“我需亲自走一趟！暗中潜入，查明真相！若魔王真在玄真体内，便寻机斩之！若映雪真在玉衡子手中…也需查清关押之地！”
“宗主！太危险了！”厉战天急道，“你体内还有那‘暗钉’作祟，实力未复！万一…”
“无妨。”李长生打断他，语气不容置疑，“‘暗钉’只在修炼突破时作祟，不动用极限力量，暂时无碍。清颜，小狐，你们留在峰内，协助厉副宗主和柳长老，守好山门，安抚弟子。我去去便回。”
“恩公！带上我！”小狐狸急切道，“我本源恢复不少，魔念探查或许能帮上忙！”
“不。”李长生摇头，目光扫过她依旧苍白的脸，“你本源未固，留下静养。清颜，看好她。”
顾清颜看着李长生眼中不容置疑的决断，用力点头：“恩公…万事小心！”
李长生不再多言，换上一身不起眼的灰色劲装，戴上斗笠。他最后看了一眼孤云峰顶忙碌的众人和这片初具雏形的基业，身形一晃，如同融入夜色的幽灵，悄无声息地消失在陡峭的悬崖之下。
夜色如墨，寒风凛冽。
李长生如同鬼魅，避开大衍宗外围明哨暗卡，沿着一条废弃已久的隐秘兽道，悄然潜回了大衍宗山门。
眼前的景象，让他心头微沉。
山门牌楼被重新修葺过，“大衍正宗”四个字重新刷上了金漆，在月光下闪闪发光。通往主峰的山道被打扫得干干净净，两侧甚至重新移植了青翠的灵植。