果然，听到他的话，朱敛嘴角扬起了一丝弧度。
“你以为，他们会放过这次机会？”
朱敛冷笑了一声，笑容中透着一股让人胆寒的讥讽。
“朕对朝堂上那帮衮衮诸公，是一点都不相信。”
朱敛走到火盆前，背着手，看着那跳跃的炭火，声音低沉得如同地狱里吹来的寒风。
“朕敢打赌，朕出京的路线、时辰、随行的兵力布置，不出半日，就会被那些吃里扒外的文官集团，通过他们那些隐秘的渠道，原原本本地卖给山西和陕西的流寇。”
“他们巴不得朕死在外面。”
“流寇若是得了消息，必定会在沿途的险要关隘设下十面埋伏，甚至可能会不计代价地来冲撞御驾。”
朱敛猛地转过头，死死盯着赵率教。
“所以，朕要你做好随时面对数倍于己的流寇主力，甚至是地方叛军的准备。你这支奇兵，就是朕在绝境中破局的刀。”
“刀若是不锋利，甲若是不坚固，你我都要死无葬身之地。”
赵率教深吸了一口气，将金牌塞进怀里，贴着胸口放好。
他彻底明白了皇帝的处境，这哪里是去平叛，这分明是一场皇权与整个官僚利益集团的生死赌局。
“末将领旨。”
赵率教抱拳，骨节捏得咯咯作响。
“陛下放心，末将挑的人，若是有一成临阵退缩，末将自己砍了自己。”
“去吧，行事要快，隐蔽些。”
朱敛挥了挥手。
看着赵率教重新裹上那件厚重的黑色大氅，如同幽灵般消失在风雪交加的夜色中，朱敛的眼神逐渐冷硬如铁。
这盘大棋，终于落下了最重的一颗杀子。
……
夜色深沉，风雪越发紧了。
就在朱敛让赵率教去京营统御亲军的时候，在京城东南角的一处占地极广、豪奢无比的府邸内，却是一番截然不同的景象。
书房内，地龙烧得极旺，驱散了所有的严寒。
瑞脑销金兽里吐出袅袅的安神香，几幅前朝大家的真迹随意地挂在墙上，彰显着主人不凡的底蕴与权势。
然而，此刻围坐在紫檀木圆桌旁的几个神秘人，却无心欣赏这些雅物，气氛压抑得让人喘不过气来。
他们皆穿着宽大的常服，没有穿官服，但举手投足间那股久居上位的官威，却是怎么也掩盖不住。
坐在左侧的一个身材微胖、留着八字胡的官员端起白玉茶盏，轻轻撇了撇浮茶，率先打破了沉默。
“诸位，都愁眉苦脸的做什么？依我看，皇上这次非要亲征山西，纯粹是少年心性，好大喜功罢了。”
他轻呷了一口茶，嘴角勾起一抹不屑的冷笑。
“上次遵化一战，不过是瞎猫碰上死耗子，仗着孙承宗老迈昏聩之前的余威，再加上赵率教那些边军粗胚卖命，才侥幸赢了建奴一阵。”
“这不仅没让他收敛，反而让他觉得这天下的兵事不过如此。”
胖官员放下茶盏，摇了摇头，语气中满是轻蔑。
“现在，他居然想再次亲自上战场，去收拾山西那帮快饿疯了的农民军。”
“流寇是那么好对付的吗？那是野草，烧不尽，吹又生。”
“想要对付这样一个刚愎自用的年轻人，咱们根本就不需要费太大的难度，只要在粮草和路线上稍作手脚，他自己就会在西北的黄土坡上栽个大跟头。”