战马向前走出了三里地。
前方的道路依然被夹道相送的百姓挤满。
朱敛突然一拉缰绳。
“吁——”
战马发出一声长嘶，停在了原地。
“陛下？”
赵率教一惊，立刻警惕地握紧了刀柄，以为周围有刺客。
朱敛没有理会他，而是翻身下马。
他推开挡在面前的两名持盾亲卫，大步走到了那道人墙的面前。
风，似乎在这一刻停了。
几十万双眼睛，随着朱敛的动作而移动。
朱敛停下脚步，转过身，面对着这眼望不到头的苍生。
他深深地吸了一口冰冷的空气，胸腔剧烈起伏。
“乡亲们。”
朱敛开口了。
他的声音没有皇帝那种高高在上的威严，却透着一股穿透人心的力量。
“朕，要回京了。”
人群中传来一阵骚动，前排的几个老人膝盖一软，就要跪下。
朱敛猛地跨前一步，一把扶住了那个最前面的老妪。
“别跪。”
朱敛的声音猛地拔高，回荡在空旷的荒野上。
“是朕，是大明朝廷，欠你们的！”
此言一出，全场死寂。
洪承畴猛地抬起头，满眼不可置信。
李自成更是浑身一震，死死盯着那个穿着大氅的背影。
自古以来，哪有皇帝当众向百姓认错的？
朱敛环视四周，眼神坚毅如铁。
“连年的天灾，贪官的盘剥，让你们没了活路。”
“朕知道，现在分了地，修了渠，你们依然吃不饱，依然要在冰天雪地里卖苦力。”
“但朕今日在这里，当着你们的面，立下一个誓言。”
朱敛猛地扯下腰间的九龙玉佩，高高举起。
“半年！”
“半年之内，如果龙江河谷的水进不了你们的田！”
“如果半年之内，你们还要吃草根、啃树皮！”
“朕，还会回来！”
朱敛的声音犹如雷霆，重重地砸在每一个人的心坎上。
“朕不会放弃这片土地，更不会放弃你们任何一个人！”
“只要朕在一天，就算把国库掏空，就算把那些贪官污吏的家抄个底朝天，朕也要让你们活下去！”
寂静。
死一般的寂静。
下一秒。
“万岁……”
那个被朱敛扶着的老妪，猛地扑倒在满是冰碴的黄土上，发出一声撕心裂肺的哭喊。
“皇上万岁啊！”
这声哭喊，就像是一点火星，瞬间引爆了整个火药桶。
“万岁！”
“皇上不要走啊！”
“草民给皇上磕头了！”
哗啦啦——
官道两侧，几十万百姓，犹如被风吹倒的麦浪，成片成片地跪了下去。
无数的额头磕在坚硬的冻土上，砸出血丝。
哭声、呼喊声，汇聚成一股惊天动地的声浪，直冲云霄。
这是真正的民心。
这是比任何坚船利炮都更加无坚不摧的力量。