轩辕瓒走在前列，步伐沉稳，玄色劲装在烈日照耀下隐隐泛起一层薄光，是某种抵御风沙与炎热的护体功法。
苍南泽与他并肩，红袍翻飞如沙漠里燃起的一簇火，手中那枚赤红晶石不时被他转动，似在感应什么。
凤玄烨走在云篆曦身侧，折扇收拢，偶尔抬眼望向远处起伏的沙丘，神态闲适得仿佛不是去探一座凶名在外的魔巢，而是踏青访友。
“云道友。”他忽然传音，“左前方那支队伍，你留意到了吗？”
云篆曦顺着他的视线望去。
约莫三里开外，另一队人马正沿着与他们几乎平行的方向前进。
人数约十二三，服色驳杂，不似宗门或世家统一着装，倒像是临时拼凑的散修队伍。
但行进间步伐整齐，无人交头接耳，为首那个戴斗笠的修士更是每一步都踏在沙丘背风坡的阴影边缘——那是常年在沙海中行走的老手才有的习惯。
“散修？”云篆曦同样传音问。
“未必。”凤玄烨摇开折扇，掩住半张脸，“那斗笠人腰间的玉牌，方才被风掀了一角，我瞧见上头刻的是蝎纹。”
蝎纹。
西漠只有一个势力以此为徽，魔修宗门「黑煞漠盗」。
他们并非传统宗门，而是由修炼邪异功法的沙匪组成的松散联盟，盘踞于死亡沙海深处，劫掠商队与绿洲，功法《黑风煞典》迅疾诡谲，来去如风，是西漠域所有势力的公敌。
“这势力可不小，他们也盯上古堡了？”云篆曦皱眉。
“想必是被移动古堡秘境的消息吸引过来的，之后行事需提防着他们一些。”
他不放心的多提醒云篆曦一句。
云篆曦微微颔首，并未多言，而是将琉璃带出空间，让它变回幻光蝶落在她肩头。
她传音交代琉璃：“琉璃，仔细感应附近的魔气和空间波动，发现了立即禀报。”
“是，主人。”
队伍继续前行。
沙海中的时间仿佛被烈日拉长。放眼望去，天地间只有金黄的沙、湛蓝的天，以及远处偶尔浮现又被热浪扭曲的蜃景。
走了约莫两个时辰，前方领路的轩辕瓒忽然抬手。
队伍立时停下。
“前方有人。”他沉声道。
众人循声望去。
百步开外，一队修士正从一座沙丘后转出。
约二十余人，服制统一，玄色劲装，袖口绣银色符文——正是昨日在茶楼见过的那支楼兰古城队伍。
为首那人依旧是昨日茶楼里的冷冽青年，腰间悬着一只巴掌大的青铜机关匣，行走间隐约有细密机括声传出。
两队在沙海中不期而遇。
轩辕瓒神色如常，上前半步，微微颔首致意。
楼兰古城那青年也停步，目光扫过五域巡查使的令牌，略一停顿，同样回以颔首。
见楼兰古城的人不欲与他们打交道的样子，轩辕瓒也不愿与人结怨，带着队伍换了个方向。