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耿父摇头，抹了把胡子上的冰碴：“当年我走的是西门，这些年早被黑沙埋了。这是正门，虽然煞气更重，但正午阳气足，能压一阵。所以说，得正午才能进。”
胡小七把自己缩进皮草里，感觉全身无力：“我感觉妖气在往外漏……”
耿父把鼓面解开，用红绳重新缠紧，沉声道：“黑水城被‘黑水阴煞’泡了上千年，活人进来，真气、阳气一起被抽走，越往里越快。这也是为什么我称这里为绝地。我这鼓声能震开三尺净空，你们都别离开我超过三步。”
他又拿出几个被油浸过的三角巾分发给几人，叮嘱仔细系好，遮住口鼻。
说话间，日头升到正顶，耿父一挥手：“时间到了，进！”
五人穿过残门，脚下瞬间变得冰凉，寒气顺着脚心往上钻。
城门洞不长，越往里走越黑，耿父晃亮头灯，光柱所照之处，全是黑沙。鼓声所过，黑沙簌簌往后缩，露出满地碎骨，有人骨也有兽骨。
一出城门洞，眼前是一座被黑沙埋了半截的古城，屋脊、墙头只露出个尖。街道成沟，黑沙在沟里缓缓流动，偶尔鼓起一个包，炸开后，四周黑沙立刻结一层白霜。
风卷着沙粒打着旋儿，刮在脸上像细针扎一样疼，没走几步，三角巾就蒙上一层黑灰。
李二狗闷声大叫：“我眼毛冻住了！”
耿父一边仔细辨认路线，一边叮嘱：“千万别用手揉，越揉越冻！”
陈十安试着运转真气，丹田却只有微弱反应，刚聚起一点真气，就被黑沙吸走。好在丹田里的灵核还在运转，缓慢但有效的一点点生成真气。
“别停步，快走！”耿父鼓声急促，“前面有一间石屋，那儿能避晚风，得快点赶到那！”
五人踩着没膝的黑沙，深一脚浅一脚往城里挪。耿父边走边敲鼓，鼓点所到之处，黑沙能退开尺许，给几人留出迈步的地方。
约莫走了半刻钟，前方出现一座相对完整的石屋，屋顶被风蚀出几个洞，好在四面墙还在。
耿父带头推开门，一进石屋，那股入骨的寒气瞬间褪去一大半。
他让众人靠墙根坐下，自己摸出火石，在墙角点起一小堆带来的驼粪，给石屋里添了点暖意。
“都别运功，省点真气，”耿父把鼓横放膝上，喘着粗气，显然这一路敲鼓，消耗很大。
“今天不能再走了，你们需要适应气温和没有真气。尤其是等太阳偏西，外头温度能掉到零下五六十。”
耿父从背包摸出只铜酒壶，里头是自家泡的烧刀子，一人递一壶：“抿一口，里面加了药，能暖脏腑，别贪多。”
陈十安抿了一口，火辣辣一条线直冲丹田，但暖意刚起，又被吸走。
他抬眼望屋顶破洞，外头天色正以肉眼可见的速度暗下去，黑沙上涨，沿着墙缝缓缓渗进来，发出嘶嘶细响。
耿父把火堆拨了拨，继续给几人讲：“黑水城只有正午到太阳落山前能在外头走。至于上午为啥不能出去，我也不知道，只知道之前的诡异死亡都发生在上午。至于夜里……”
他指了指门外：“零下五六十度，黑沙全部活过来，没有真气抵挡，谁出去谁死。”
耿泽华坐在火堆旁烤手，想了想说道：“爹，明天……你在这等我们吧，我们取完剑就回这石屋，咱们再一起出去。”
耿父灌了一口酒，眼睛瞅着火堆，低笑道：“我是你爹，自古就没有看着亲儿涉险不管的道理。”
耿泽华看着火光照映的老爹，不再说话，只是往耿父那里靠了靠。