他转身，带着大部分战士离开，留下两个监视者和这片焦黑的荒原。
直到魔族的身影消失在丘陵后方，夜璃才猛地咳嗽起来，咳出一口暗红的血。柳月冲上去扶住她，发现她的身体烫得吓人。
“伤恶化了。”陈风检查后脸色难看，“魔气在侵蚀她的伤口，我们的灵力又无法有效驱散……”
“先扎营。”夜璃咬牙站直，“三个时辰，抓紧每一刻。”
所谓的营地，不过是荒原上一处相对平坦的区域。赤岩部落送来的“治疗物资”简陋得让人心寒——几罐刺鼻的黑色药膏，一些干燥的、看起来像是虫壳的碎片，还有两桶浑浊的水。
“这些药膏……”李青玄用指尖蘸了一点，放在鼻下闻了闻，“有微弱的生命能量，但掺杂了大量魔气，直接使用可能会让伤口魔化。”
“用净化符处理。”夜璃已经盘膝坐下，开始调息，“我们没有选择。”
柳月负责处理夜璃的伤口。当她解开染血的衣襟时，倒吸一口凉气——那道从锁骨斜划到肋下的伤口已经发黑，边缘有细小的紫色脉络在蔓延，像植物的根须扎进血肉。这是魔气侵蚀的典型症状，在人界属于极其棘手的伤势。
“忍一下。”柳月咬牙，将仅存的净化符贴在伤口周围。
符纸燃烧，发出青白色的光，与伤口中的紫黑色魔气激烈对抗。夜璃的身体剧烈颤抖，额头上渗出冷汗，但她咬紧牙关，没有发出一声呻吟。
一炷香后，符纸燃尽，伤口的魔气被暂时压制，但并未根除。
“只能暂时控制。”柳月声音发苦，“要彻底治愈，需要专门克制魔气的灵药，或者……或者更强大的净化法术。”
“够了。”夜璃重新裹好衣物，“能让我战斗三个时辰，就够了。”
“公主，那矿洞……”陈风欲言又止。
夜璃看向他，又看向周围一张张疲惫而坚毅的脸：“我知道任务几乎不可能完成。但赤岩部落的态度很明确——不证明价值，我们就无法在魔界立足。而没有立足之地，我们所有人都会死在这片荒原上。”
她缓缓站起，尽管身体还在摇晃：“所以，不是选择，是必须。”
李青玄开始布置简易的防御阵法，但魔界的灵力流动异常，常规阵法效果大打折扣。陈风带着还能行动的队员检查装备，将仅剩的丹药和符箓重新分配。重伤的三人被安置在阵法最中心，虽然知道这薄弱的防御挡不住真正的攻击，但至少是个心理安慰。
柳月走到营地边缘，望向远处赤岩部落的方向。那是一座建造在黑色山岩上的粗糙堡垒，外围有肉眼可见的暗红色结界。即使在这么远的距离，她也能感受到结界内相对稳定的能量波动——那是魔界中难得的“安全区”。
而他们，被隔绝在外。
“想什么呢？”夜璃的声音在身后响起。
柳月没有回头：“在想族长的话。‘魔界没有免费的庇护’……我们在人界习惯了宗门、联盟、契约，但这里似乎只认最原始的规则。”
“弱肉强食，生存至上。”夜璃走到她身边，一同望向那片堡垒，“很残酷，但也很公平。至少在这里，价值是实实在在打出来的，不是靠出身、血脉或者虚名。”
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“你的伤势真的能撑住吗？”柳月终于问出最担心的问题。
夜璃沉默了一会儿，然后轻声说：“柳月，记得我们第一次并肩作战的时候吗？那时我还是个不知天高地厚的部落公主，而你已经是青云宗的年轻翘楚。你问我为什么非要参加那么危险的任务，我说：‘因为有些事，比生死重要。’”
她转过头，暗紫色的瞳孔在赤红天幕下映出奇异的光：“现在依然是。影月部落千年的使命，十二个同伴的性命，还有……”她顿了顿，“还有魔界与人界未来的可能。这些都值得我撑下去，哪怕撑到最后一刻。”
远处，赤岩部落的了望塔上，伤疤族长正通过某种水晶装置观察着营地。他身边站着一位年长的魔族祭司，祭司手中托着一颗悬浮的黑色水晶，水晶内部有光影流动。
“他们之中，有三人伤势过重，明日必死无疑。”祭司的声音苍老而平静，“其余人也只是强弩之末。派他们去清理蚀骨魔藤，等于送死。”
族长没有移开目光：“影月部落的血脉做不了假。那女孩确实是第七公主，令牌上的祖血印记也没有问题。”
“所以？”
“所以我在赌。”族长缓缓道，“赌影月部落千年传承的底蕴，赌他们能在绝境中展现出值得投资的价值。”他指向水晶中的画面，“看那个阵法师的布阵手法，看那些战士检查装备时的眼神，还有那位公主……她在重伤之下，气息依然沉稳。”
祭司皱眉：“你相信他们真能清除魔藤？”
“我不相信。”族长转身，走向塔楼的阶梯，“但我需要他们证明自己不是废物。赤岩部落能在魔界生存至今，不是因为强大，是因为懂得在恰当的时候，给恰当的人一次机会。”
他停在阶梯口，最后看了一眼远方的营地：“三个时辰后，答案自会揭晓。”
塔楼外，魔界的风永不停歇，卷起焦黑的尘土，拍打在结界的暗红光芒上，发出呜咽般的声响。在这片永恒荒凉的土地上，又一群异界来客开始了他们的生存之战。
而此刻的营地中，柳月正将最后一张攻击符箓塞进袖袋。她抬起头，望向那片暗红色的天空，第一次真正理解了“魔界”二字的重量。
这里没有仁慈，没有侥幸，只有最赤裸的生存法则。
而他们，要么适应，要么消亡。
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